铁刀迟迟未归，腐毒沼泽方向的骚乱却有愈演愈烈之势。高瘦女子鬼婆杖头骷髅的绿光急促闪烁，她沙哑着声音道：“不对劲……铁刀去了一炷香，传讯骨符也无回应。沼泽那边的动静虽大，却无激烈交手的气息。”

鬼面无声站起，惨白面具在磷光下反射着幽冷光泽。他幽深的眸子缓缓扫视四周密林，声音平静得可怕：“有人来了。在我们眼皮底下，杀了铁刀。”

鬼婆瞳孔微缩：“怎么可能？你我皆未感知到任何……”

“所以，来者不善。”鬼面打断她，缓缓抽出一柄细长的黑色短剑。剑身无光，却仿佛能吸收周围的光线，“此人精通敛息暗杀，且手段诡异，能无声无息解决铁刀。实力……至少在净业境巅峰，甚至可能触摸到筑基门槛。”

他顿了顿，补充道：“百草谷那两个残兵没这个本事。是第三方。”

鬼婆握紧短杖：“现在如何？撤？”

“撤？”鬼面冷笑，“碧磷果三日后成熟，此时撤退，前功尽弃。况且……”他面具下的嘴角似乎勾起，“猎物既然敢伸爪子，那就剁了它。”

话音刚落，鬼面身影骤然模糊！不是直线突进，而是如同鬼魅般连续三次闪烁，每一次闪烁都出现在十丈外不同的方位，最后停在一处空地中央。他手中黑色短剑向地面一插！

“嗡——”

以短剑为中心，一圈漆黑的波纹急速扩散！波纹所过之处，草木迅速枯萎，地面泛起淡淡的黑气。这黑气与夜色几乎融为一体，却带着强烈的腐蚀性与探查性，如同无数细小的触手，感知着范围内一切异常能量波动！

“鬼域探查！”树冠上，薛理心头一凛。这是鬼道修士常用的范围感知术法，虽然粗暴消耗大，但效果显著。他的《玄龟敛息术》虽能瞒过灵识扫描，却难以完全隔绝这种无差别能量侵蚀的探查——黑气扫过时，他周身气息虽未泄露，但慧光本能地微微波动了一瞬！

就是这一瞬的波动！

“东北方，三十丈，铁骨木树冠！”鬼面豁然转头，短剑一指！

鬼婆反应极快，短杖挥舞，三道碧绿色的鬼火如同活物般射出，成品字形轰向薛理藏身之处！鬼火过处，空气发出“嗤嗤”的腐蚀声。

薛理毫不犹豫，身形从树冠暴退！鬼火击中树干，“轰”地炸开，碧绿火焰瞬间将整棵铁骨木吞噬，木质竟如油脂般熊熊燃烧！

半空中，薛理双手连挥，数枚之前收集的、磨制锋利的骨镖激射而出，并非射向鬼面或鬼婆，而是射向周围几处特定的地面、树干！

“叮叮叮！”

骨镖精准命中，那些位置竟同时亮起微弱的符光——是鬼面先前布下的隐秘警戒陷阱！陷阱被触发，瞬间爆开团团黑雾与毒刺，反而扰乱了鬼域探查的黑气！

借这刹那的混乱，薛理落地，脚踏玄妙步伐，身形在林木间连续折转，快得拉出残影。他并非直线远离，而是绕着鬼面二人，在外围快速游走。

“想跑？！”鬼婆厉喝，短杖再挥，更多鬼火呼啸射出，封锁薛理去路。

但薛理根本不接招。他的“生灭随观智”全力运转，鬼火的轨迹、速度、能量强弱，乃至其内部符文生灭的规律，都清晰呈现。他总能在间不容发之际，以毫厘之差避开，同时不断掷出骨镖，触发沿途更多的隐蔽陷阱。

一时间，林中爆炸声、鬼火呼啸声、陷阱触发声响成一片，烟尘四起，灵光乱闪。薛理如同一条滑不留手的游鱼，在围捕的网中穿梭，虽险象环生，却始终未被真正困住。

鬼面冷眼旁观，并未急着出手。他在观察。

“身法寻常，但对时机的把握妙到毫巅。灵力波动微弱……不，几乎没有灵力波动？！”鬼面面具下的眉头微皱，“不是修士？不，不对……他周身有一种奇异的‘清光’，似是神识之力，却更加凝练玄妙。这是什么功法？”

更让他心惊的是，对方似乎能“看穿”他布下的所有陷阱！那些陷阱位置隐秘，触发条件各异，却被对方以最小的代价——几枚骨镖——尽数引爆，反而成了阻碍己方的障碍。

“此人不可留。”鬼面杀心更炽。他不再等待，身影再次模糊！

这一次，他的目标不是薛理，而是薛理游走路线上的一处空地。黑剑插入地面，口中念诵晦涩咒文。地面上，先前扩散的黑气骤然回缩，凝聚成八道扭曲的黑色符文，分别烙印在八个方位！

“八方锁魂阵，起！”

八道黑符同时亮起，彼此间射出细细的黑线，纵横交错，瞬间构成一张覆盖三十丈方圆的黑色大网！网上黑气缭绕，无数怨魂虚影挣扎嘶嚎，散发出禁锢神魂、吞噬灵力的恐怖气息！

此阵一出，薛理顿时感到身形一滞，仿佛陷入泥沼。更麻烦的是，阵法对慧光有压制效果，观智范围被强行压缩到二十丈内！

“终于用阵法了。”薛理心中反而一定。不怕对手强，就怕对手底牌不明。鬼面身为头领，果然擅长阵法困敌。

他不再游走，停在一棵古树旁，目光扫过八方黑符。“生灭随观智”艰难穿透阵法干扰，分析着阵法的能量流转节点。

“很精妙的困阵，以阴魂为基，地气为辅。八个阵眼，虚实相生……”薛理快速推演，“东北方第三符，气息最盛，是主阵眼。但若强攻主阵眼，必遭反噬。西南方第七符，与地气连接略有滞涩，是炼制时的微小瑕疵，也是破阵关键！”

但破阵需要时间，而鬼婆的鬼火已如暴雨般倾泻而来！八方锁魂阵限制了薛理的移动，他避无可避！

危急关头，薛理眼中厉色一闪，不退反进，竟是迎着鬼火冲向西南方第七道黑符！

同时，他从怀中取出那枚碧水云纹石，将剩余不多的水灵之力尽数注入，狠狠砸向地面！

“轰！”

水灵之力与阴魂阵法激烈冲突，炸开一团蓝黑交织的光晕！光晕中，薛理闷哼一声，硬抗了三道鬼火余波，护身气血几乎被震散，嘴角溢血，但脚下步伐不乱，已冲到第七道黑符前！

“休想！”鬼婆看出他的意图，短杖指向薛理，杖头骷髅喷出一股浓稠的碧绿毒烟，后发先至，笼罩向薛理！

毒烟未至，腥臭已让人头晕目眩。薛理却看也不看，右手并指，凝聚全身慧光，一指点向第七道黑符边缘一处几乎不可察的能量涟漪处！

缘灭指——断纹！

这一指，不再针对生命，而是针对阵法符文的“结构之缘”！

指尖触及，那处能量涟漪如泡沫般破灭。紧接着，第七道黑符剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕！裂痕迅速蔓延至整个符文，而后“噗”地一声，符文溃散！

八方锁魂阵，破其一角！

整张大网顿时出现漏洞，禁锢之力大减！薛理毫不犹豫，身形如箭，从缺口处电射而出！

“拦住他！”鬼面终于动了怒。他没想到对方竟能如此快找到阵法破绽并破开！鬼影步发动，身影连续三次闪烁，竟在瞬息间横跨三十丈，堵在薛理前方！黑色短剑无声刺出，直指薛理咽喉！

这一剑，快、准、狠，且剑身缠绕着浓郁的死气，仿佛来自九幽！

避不开！

薛理瞳孔收缩，生死关头，他福至心灵，左手不知何时已捏住那枚刻着蛇纹的黑色令牌——从“蛇首”身上所得之物！他将令牌迎着剑尖递出！

“铛！”

金铁交鸣！令牌竟出奇地坚硬，挡住了这必杀一剑！但剑上死气顺着令牌蔓延，瞬间侵蚀薛理左臂，肌肤以肉眼可见的速度变得灰败！

薛理借力倒飞，同时右手指尖那缕“缘灭”意蕴再度凝聚，却不是攻向鬼面，而是点向自己左臂灰败处！

断灭——死气侵蚀之“缘”！

指尖触及，左臂灰败蔓延之势骤然一滞，仿佛被无形之力“掐断”了因果联系。死气虽未完全驱散，却已不再扩散。

趁此机会，薛理已飞退至二十丈外，头也不回地没入密林深处。

鬼面没有追。他低头看向手中短剑，剑尖竟出现了一个微小的崩口。又看了看地上那枚完好无损的黑色令牌，面具下的脸色阴沉得可怕。

“那是……‘蛇首’的令牌？”鬼婆赶过来，失声道。

“不止。”鬼面捡起令牌，摩挲着上面的蛇纹，“‘蛇首’的死，恐怕也与此人有关。好，很好……”

他收起令牌，望向薛理消失的方向：“他中了我的‘蚀骨死气’，左臂已废大半。又硬抗鬼火，内伤不轻。跑不远。”

鬼婆迟疑道：“但碧磷洞……”

“洞口的防护阵法足以抵挡筑基初期半日。他破不开。”鬼面冷声道，“先追杀人。此人身上的秘密，比碧磷果更有价值。”

两人不再犹豫，循着薛理残留的极淡气息与血迹，追入林中。

与此同时，薛理正踉跄奔逃。左臂死气虽被暂时遏制，但剧痛钻心，几乎失去知觉。内腑气血翻腾，喉咙里腥甜不断上涌。

但他眼神依旧冷静。方才交手虽险，却也验证了“缘灭指”对能量结构同样有效。只是消耗太大，此刻识海慧光已不足四成。

他并未逃向百草谷师徒藏身的方向，而是绕了一圈，竟又回到了碧磷洞附近——最危险的地方，有时反而最安全。

洞口处，果然笼罩着一层淡淡的黑色光膜，光膜上符文流转，气息阴森。这便是鬼面布下的防护阵法。

薛理没有试图破阵。他绕到洞窟侧面一处山崖下，这里藤蔓密布，岩壁潮湿。观智探入，发现岩壁内部有细微裂缝，与洞窟深处隐约相通。

他从怀中取出那瓶“青木回春丹”，服下一粒。精纯药力化开，温养着内伤，左臂的死气侵蚀也被进一步抑制。但想根除，还需水属性或光明属性的灵物，或更高阶的丹药。

调息片刻，恢复一丝气力后，薛理开始以那柄雷纹银鳗独角小刀，配合微弱的“缘灭指”意蕴，小心翼翼地切割岩壁。

缘灭指对付死物效果不佳，但用来“松动”岩石颗粒间的结构连接，却事半功倍。不过半柱香时间，他便挖出一条仅容一人通过的狭窄缝隙，深入山体数丈。

前方传来隐约的水滴声，以及更加浓郁的、混杂着磷火与阴气的灵气波动。

薛理精神一振，加快挖掘。又前行两丈，前方豁然开朗！

他竟挖通了洞窟内的一条天然岔道！岔道尽头，是一个巨大的地下溶洞空间。

溶洞顶端，垂挂着无数钟乳石，散发着碧绿色的磷光，将洞内映照得幽深诡异。地面崎岖，布满了大小不一的水洼，水色暗绿，咕嘟冒着气泡，散发出刺鼻的硫磺味。

而在溶洞中央，一片凸起的石台上，生长着一株奇特的植物。

它高约三尺，茎干如同碧玉雕琢，晶莹剔透。枝头挂着九枚拳头大小的果实，果实表面覆盖着细密的磷光鳞片，内部隐隐有液体流动，散发出诱人的碧光与奇香。

正是碧磷果！而且即将成熟，香气已开始散发！

但薛理的注意力，却被石台下的景象吸引。

那里，盘踞着一头庞然大物。

那是一条约十丈长、水桶粗细的巨蟒。蟒身覆盖着碧玉般的鳞片，每一片鳞甲都闪烁着磷光。它头顶生有两支短小的骨角，腹部隐隐有四只肉爪轮廓——这是一条即将化蛟的“碧磷蟒”！

其妖力波动，赫然达到三阶中期，相当于人类筑基中期修士！而且因其即将化蛟，实力比寻常三阶中期妖兽更强三分！

此刻，碧磷蟒正陷入沉睡，呼吸悠长，每次吐息都带出碧绿色的毒雾。但它一只眼睛半睁着，竖瞳冰冷，显然并未完全沉睡，任何靠近石台的生命都会惊醒它。

而在碧磷蟒盘踞的身体下方，薛理的观智捕捉到了另一样东西——几具年代久远的人类骸骨，以及骸骨旁，一个半掩在碎石中的、锈迹斑斑的青铜匣子。

匣子表面，刻着与碧水云纹石上类似的波浪纹路。

“碧波府……”薛理心中一动。

看来这碧磷洞，与裂谷下的碧波府遗迹，有着某种联系。而这青铜匣子中，或许藏着更多关于“黑潮”与上古之秘的信息。

他藏身岔道口，目光在碧磷果、碧磷蟒、青铜匣子之间缓缓移动。

前有强敌追杀，后有凶兽守护。这碧磷洞中，危机与机缘并存。

而月圆之夜，还有两日。