院门外，清冽的空气仿佛凝固了，只余巷口屋檐滴水单调的“嗒…嗒…”声。
“污浊之气”四个字，像冰冷的毒蛇钻进他的脑海。
昨夜码头的灰气、石猛伤口渗出的诡异气息、梦境中那恐怖的灰雾裂缝和触手……瞬间翻涌！
云梦璃纤细的手指正轻柔拂过雪貂柔软的皮毛，闻言动作微顿。
她抬起那双清澈如琉璃的眼眸，目光在秦嬷嬷紧绷的脸上停留一瞬，又似乎不经意地掠过那扇紧闭的院门，仿佛能穿透木板看到门后的人影。
她长长的睫毛颤了颤，最终什么也没说，只是轻轻抱起那只后腿受伤、显得异常温顺的小貂，缓缓直起身。
阳光艰难地穿透薄雾，洒在她素雅的衣裙上，却驱不散秦嬷嬷带来的那股阴冷气息。
她对着院门方向，仿佛是对着空气，又仿佛是对着门后的贤鱼，轻声留下最后一句：“小貂就拜托了。”
声音依旧空灵悦耳，却带着一丝不易察觉的无奈。
随即，她转身，裙摆微扬，如同晨雾中悄然隐去的仙子。
秦嬷嬷立刻如影随形般跟上，浑浊的眼睛最后警告性地扫了一眼院门，才随着云梦璃的身影，消失在湿漉漉、狭窄的巷子尽头。
贤鱼死死贴在冰冷的门板上，后背已被冷汗浸湿，直到那压迫性的目光彻底消失，巷子里只剩下单调的滴水声和自己擂鼓般的心跳，才长长地、无声地呼出一口浊气。
他小心翼翼地拉开院门，目光立刻被台阶角落里那个小小的白色身影吸引。
小貂蜷缩着，湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着他，后腿的伤口被某种散发着清香的淡绿色药膏仔细涂抹过，包扎着干净柔软的细布。
他心头微微一颤，蹲下身，小心地将它抱起，入手轻软，带着一丝凉意。
他抱着它走回小院，轻轻放在墙角一个干燥避风的草堆上。
“鱼儿…外头…是谁？”
里间传来柳氏虚弱而关切的询问，伴随着压抑的低咳，声音比清晨时更加沙哑无力。
“没谁，娘，路过的。”
贤鱼尽量让自己的声音听起来平稳无波，他快步走进里间昏暗的光线中。
“您感觉怎么样？还咳得厉害吗？”他走到炕边，借着微弱的光线仔细看向母亲。
柳氏靠在冰冷的土炕上，脸色蜡黄，比清晨更添了几分死灰，深陷的眼窝周围是浓重得化不开的青黑。
她勉强扯动嘴角想露出一个安抚的笑，却牵动肺腑，引发一阵更剧烈的呛咳：
“咳咳…好…好些了…就是…有点冷…”
“冷？”
贤鱼的心猛地一沉，像被一只冰手攥紧！这天气虽不算暖，但母亲裹着家中最厚的薄被，怎会冷得骨头缝钻风？
一股不祥的预感瞬间攫住了他。他立刻伸手探向母亲的额头——
入手一片滚烫！那热度灼烧着他的掌心，几乎烫伤他的皮肤！
“娘！您发烧了！烧得厉害！”
贤鱼的声音带着难以抑制的惊慌，尾音都在颤抖。
漕帮打手老六伤口渗出的灰气，石猛断腿处最初那诡异的、如同活物般蠕动的灰败气息……
难道母亲这久咳不愈、陡然恶化的病症，也沾染了那诡秘的“污浊之气”？
百草堂断了盐！没有盐，伤口无法消毒，炎症只会越来越重，更何况是这种疑似邪祟侵蚀的恶疾！
“咳咳咳…没事…老毛病了…熬熬就…咳咳咳…过去了…”
柳氏想宽慰儿子，话未说完就被一阵撕心裂肺的咳嗽打断。
她佝偻着身子，瘦小的身体在薄被下剧烈地颤抖着，如同狂风中的枯叶，每一次咳嗽都像是耗尽了全身的力气，要将五脏六腑都咳出来。
她一只手死死攥着胸口的衣襟，指节因用力而发白。
贤鱼连忙扶住母亲，手掌隔着薄薄的衣衫，清晰地感受到那嶙峋的脊骨和灼人的温度，以及那无法抑制的、源自生命深处的颤抖。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。这病，拖不得！一刻也拖不得！寻常的药石，恐怕……
他需要钱！需要很多钱！买最好的药！请最好的郎中！哪怕只是延缓一时！
他猛地站起身，像一头被逼入绝境、濒临疯狂的困兽，在狭小昏暗的屋子里焦躁地转着圈。
目光扫过空荡荡的米缸，扫过墙角破旧的渔网，扫过冰冷的灶台…… 最后，他的视线如同被磁石吸引，死死凝固在自己胸前。 隔着粗硬的麻布衣料，一个鸽卵大小的硬物轮廓清晰可触。 幽蓝的晶石！ 父亲留给他的唯一遗物，贴身佩戴，从未离身。是父亲用命从迷雾海里带回来的东西！ 贤鱼的手，冰冷而剧烈地颤抖着，猛地攥住了胸口的吊坠！ 指尖隔着布料，清晰地感受到那晶石温润而坚硬的轮廓，以及那仿佛能穿透岁月、直抵灵魂的微凉。 爹……爹那张被海风刻满沟壑、饱经沧桑却带着一种磐石般坚毅的脸庞，仿佛穿透了生死，在眼前无比清晰地浮现。 那是他最后一次出海归来，浑身湿透，衣衫褴褛，带着浓重的、仿佛永远洗不掉的海腥和深入骨髓的疲惫。 却小心翼翼地、像捧着世间最珍贵的宝物，将这枚幽蓝剔透的晶石挂在他幼小的脖颈上。 爹粗糙的大手，布满老茧和裂口，带着海盐的咸涩和一种不容置疑的分量，重重按在他小小的肩膀上。 爹的眼睛深陷在眼窝里，布满了蛛网般的血丝，却亮得惊人，如同燃烧着最后的生命之火，死死盯着他。 每一个字都像是从肺腑深处、从灵魂尽头挤出来，带着海风呼啸般的沙哑与穿透时空的沉重嘱托： “鱼儿…贴身戴好…死都不准摘！危时…握紧它！可护我儿…可护我儿！” 爹的声音，仿佛还在耳边回荡，带着海风的腥咸和一种沉甸甸的、如山岳般的父爱。 贤鱼的指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肉，渗出血珠。危时握紧……可护我儿…… 可现在……护不了娘了！ 一股撕裂般的剧痛，如同烧红的钢针，狠狠攫住了他的心脏，几乎要将其洞穿！ 他猛地闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝犹豫、挣扎和不舍，被一种孤注一掷、玉石俱焚的决绝彻底烧尽！ 那决绝之下，是无边无际的冰冷、绝望，和对命运无声的咆哮！ 他猛地转身，像一道离弦的、裹挟着毁灭气息的黑色箭矢，撞开吱呀作响、摇摇欲坠的破木门，一头扎进了门外灰暗的天色与渐渐沥沥的冷雨之中。 “三河记”当铺那扇沉重的、油漆剥落大半的黑漆木门，被一股狂暴绝望的力量猛地撞开！ 贤鱼浑身湿透，冰冷的雨水顺着他凌乱贴在额前的黑发不断流下，划过他布满血丝、如同困兽般狰狞的眼睛，划过他紧抿的、毫无血色的嘴唇。 他挟带着屋外的凄风冷雨和一身能将人冻僵的绝望气息，几步冲到那高高的、散发着陈腐木头和霉味混合气息的乌木柜台前。 “砰！” 一声沉闷如重锤砸落的巨响，震得柜台上的灰尘簌簌落下！ 他紧握的拳头狠狠砸在坚硬冰冷的乌木柜台上，指骨瞬间一片通红，钻心的疼痛却丝毫无法撼动他眼中那股毁灭一切的疯狂！ 柜台后面，一个穿着油腻绸衫、留着两撇鼠须的干瘦老头——钱朝奉，正眯着眼把玩一块成色普通的玉佩。 这突如其来的巨响和闯入者身上那股亡命徒般的气势，吓得他浑身肥肉一哆嗦，手里的玉佩“啪嗒”一声掉在柜台上。 他惊魂未定地抬头，浑浊的老眼对上贤鱼那双充血、燃烧着地狱之火、仿佛下一刻就要择人而噬的眼睛，一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！ “一百五十文！” 贤鱼的声音嘶哑得如同砂纸在生锈的铁皮上摩擦，每一个字都像是从牙缝里、从喉咙深处迸出来的，带着浓重的血腥气和一种濒临崩溃的疯狂。 “立刻！马上！！” 他根本不给对方任何询问、犹豫、讨价还价的机会和时间，仿佛下一秒就要扑上柜台撕碎眼前的人！ 他另一只手猛地从湿透的衣襟里扯出一样东西，用尽全身力气，狠狠拍在冰冷光滑的乌木柜台上！ “啪嗒！” 一枚鸽卵大小、幽蓝剔透的晶石，静静地躺在乌黑发亮的柜面上。 冰冷的柜台映衬着它，更显得它纯净无瑕，仿佛凝固了一小片最深沉的夜空，内里有星光流转。 雨水的湿痕在它光洁的表面蜿蜒，折射出奇异而冰冷的微光，如同深海巨兽睁开的幽瞳，带着一种直击灵魂、摄人心魄的美丽与神秘。 钱朝奉浑浊的老眼在看到晶石的瞬间，猛地爆发出两道饿狼般的精光！ 那贪婪的光芒几乎要化作实质的钩子，将晶石攫取过来！ 他枯瘦如鸡爪的手下意识地伸出，却又猛地僵在半空，强压住立刻抓取的冲动。 干瘦的手指神经质地捻着唇边那两撇油腻的鼠须，浑浊的眼珠在贤鱼布满血丝、满是泥水和雨水、如同地狱爬出的恶鬼般的脸上飞快地扫过，又在柜台上那枚散发着幽蓝光晕的晶石上贪婪地、一寸寸地舔舐流连。 “啧……” 钱朝奉拖长了调子，故作姿态地摇着头，脸上挤出为难和惋惜的神色。 “小哥儿，急用钱？老汉懂，都懂…可这石头嘛…” 他故意停顿，目光黏在晶石上， “看着是稀罕，透亮，跟块海玻璃似的…可终究是块石头啊！ 不当吃不当穿…一百五十文？这…这价码，老汉我实在…” 他咂着嘴，摇着头，一副爱莫能助的样子，眼神却贪婪得仿佛要将晶石生吞下去。 “一百五十文！少一个子儿都不行！” 贤鱼猛地踏前一步，身体几乎要压上高高的柜台，湿冷的衣襟蹭在乌木上，留下深色的水渍。 他的声音如同九幽寒冰凝成的锥子，带着一种毁灭一切的疯狂，那双布满血丝的眼睛死死盯着钱朝奉，仿佛要将他连皮带骨一起嚼碎。 “我娘等着救命！立刻给我钱！否则……” 他没有说下去，但周身散发出的那股不顾一切、随时准备同归于尽的凶戾之气，如同实质的刀锋，瞬间割开了当铺内浑浊的空气，让钱朝奉后背的冷汗瞬间浸透了油腻的绸衫！ 钱朝奉脸上的假笑彻底僵住，捻着胡须的手指也停了下来。 他感受到了那股发自骨髓的寒意和疯狂。 这小崽子…是真敢拼命！为了这快死的老娘，他什么都干得出来！ “咳……也罢！算你小子走运，看在你一片孝心、天可怜见的份上，老汉我…就当积阴德了！” 钱朝奉飞快地变脸，干笑一声，动作麻利得与他干瘦的身形不符，拉开抽屉，一阵叮叮当当急促的铜钱碰撞声响起。 他数出一百五十个黄澄澄的铜钱，用一块看不出原色的粗布随意一包，推到柜台边缘。 另一只手则像蓄势已久的毒蛇，闪电般抓向柜台上那枚幽蓝的晶石，五指死死攥紧！ 入手温润清凉，一股难以言喻的、仿佛能洗涤灵魂的舒泰感顺着手臂瞬间蔓延至全身，他心中狂喜如沸，脸上却竭力绷着，不露分毫。 “拿着！快走快走！别耽误老汉做生意！晦气！” 钱朝奉如同驱赶瘟神般不耐烦地挥着手，眼睛却死死盯着自己攥着晶石的手，指缝间透出那抹惊心动魄的幽蓝，生怕它飞了。 贤鱼看也没看那包鼓囊囊的铜钱，一把抓起！ 冰冷的、沉甸甸的铜板隔着湿透的粗布硌着他的掌心，却感觉不到一丝温度，只有金属的死沉。 他最后看了一眼钱朝奉那只紧握着晶石、指节因用力而发白的手。 仿佛要将那只手、那枚幽蓝的石头、连同这间散发着腐朽气息的当铺，一起刻进灵魂最深处，烙印上永不磨灭的仇恨。 那一眼，冰冷刺骨，空洞得如同被挖去了心脏，带着滔天的恨意和一种灵魂被生生剜去的巨大虚无。 他没有再说一个字，猛地转身，撞开当铺沉重的门板，再次冲入外面凄迷冰冷、如同泪水的雨幕之中。 钱朝奉直到那湿冷绝望的身影彻底消失在门外灰蒙蒙的雨帘里，才长长松了口气，后背的绸衫冰凉地贴在皮肤上。 他摊开手，那枚幽蓝的晶石在昏暗的当铺里静静躺在他掌心，流光溢彩，美得惊心动魄，神秘得令人窒息。 他贪婪地凑到眼前，浑浊的老眼放出饿狼般的精光，对着从高窗透进的微弱天光反复端详，手指摩挲着那光滑微凉的表面，口中啧啧有声： “好宝贝…真是绝世的好宝贝！这成色，这剔透…这内蕴的星辉…绝非北域凡物！ 中域…中域那些眼高于顶的贵人老爷们，最爱这等稀罕玩意儿…… 嘿嘿嘿，发了发了…这下真发了……” 他小心翼翼地从柜台下掏出一块干净的细绒布，如同对待初生婴儿般，将晶石仔细包裹好。 又拿出一个内衬柔软锦缎的特制小木匣放进去，珍而重之地锁进柜台最深处那个厚重坚固的铁皮柜里。 锁扣落下，发出“咔哒”一声冰冷清脆的声响，如同命运落下的无情铡刀。 贤鱼在冰冷刺骨的雨水中狂奔，粗布包着的铜钱紧紧攥在手里，沉甸甸的，硌得掌心生疼。 却远不及心口那片被生生剜走的巨大空洞带来的、撕裂灵魂般的剧痛。 雨水模糊了视线，泥泞湿滑的小路不断将他绊得踉跄，冰冷的雨水顺着脖颈灌进去，冻得他牙齿咯咯作响，浑身肌肉都在不受控制地痉挛。 他脑子里只有一个念头在疯狂燃烧，如同黑暗中唯一的光： 百草堂！买药！救娘！快！快啊！ 他像一头彻底被逼疯、眼中只剩下最后目标的野兽，狠狠撞开百草堂那扇虚掩的、同样散发着药味和霉味的门板。 无视了柜台后惊愕抬头、一脸精明的陈掌柜，将手中那包浸透了雨水、汗水和绝望的铜钱狠狠砸在柜台上！ “药！最好的伤药！金疮药！止血散！退热的！补气血的老山参！快！有多少拿多少！” 他的声音嘶哑破裂，带着浓重的喘息和不容置疑的、近乎咆哮的命令。 湿透的头发贴在苍白的脸上，血红的眼睛死死盯住陈掌柜。 陈掌柜被贤鱼这副凶神恶煞、浑身湿透滴着泥水、如同水鬼索命般的模样吓得一缩脖子。 但目光扫过柜台上那包鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗布包，鼠须抖了抖，精明的小眼睛飞快地转动起来。 他慢条斯理地拨开湿漉漉的布包，露出里面黄澄澄、堆积在一起的铜板，脸上立刻堆起职业化的假笑： “哎哟，贤鱼小哥儿，这是…发横财了？这可得好好配，对症下药才…” “少废话！快拿药！！” 贤鱼一拳重重砸在柜台上，打断了他的虚情假意和磨蹭，眼中凶光毕露，仿佛下一刻就要翻过柜台！他耗尽了所有耐心，母亲的呼吸随时可能停止！ 陈掌柜浑身一哆嗦，看着贤鱼那择人而噬的眼神，再不敢啰嗦半分。 手脚麻利得惊人，拉开药柜抽屉，抓了几包标注着“上等金疮”、“特效止血”字样的药粉。 又从一个锁着的小抽屉里，包了一小撮看着干瘪、品相顶多算下等的所谓“老山参须子”，一股脑推了过来。 贤鱼看也不看，一把抓过所有药包，紧紧攥在手里，仿佛攥着母亲的命，转身就冲出了药铺，再次没入茫茫的、无情的雨幕。 家！快到家！娘！撑住！ 雨似乎更大了，密集的雨点如同冰雹般砸在脸上、身上，生疼。 冰冷的雨水顺着头发流进眼睛，模糊了前方的路。 贤鱼深一脚浅一脚地在泥泞中奔跑，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着浓重的铁锈般的血腥气，双腿如同灌了铅，沉重得几乎抬不起来，全凭一股绝望的意志在支撑。 手中的药包被他死死攥着，仿佛那是救命的稻草，是黑暗深渊里唯一的光，是连接着母亲生机的最后桥梁。 终于，那熟悉得令人心碎的破旧小院轮廓，在灰蒙蒙的雨幕中隐隐显现。 院门…院门竟然是虚掩着的！在风雨中无助地摇晃，发出吱呀的呻吟。 一股难以言喻的巨大恐慌，瞬间攫住了贤鱼的心脏，几乎让他窒息！他猛地推开那扇摇摇欲坠的院门—— 眼前的景象，如同一柄烧红的、带着倒刺的烙铁，狠狠烫进了他的眼底！烙印在灵魂最深处！成为他此生挥之不去的噩梦！ 冰冷泥泞的院子里，一道刺目的、粘稠的暗红血痕，如同一条狰狞的毒蛇，从里屋门口一直扭曲地拖曳到院子中央！ 而血痕的尽头，是石猛！ 他整个人如同被抛弃的破麻袋，死死趴在冰冷的泥水里！ 那条断腿以一种极其不自然的、完全扭曲的角度拖在身后，之前贤鱼给他换上的、粗糙的麻布绷带早已在剧烈的挣扎爬行中散开、脱落，露出里面狰狞外翻、皮肉翻卷的伤口和惨白的、沾染着泥污的断裂骨茬！ 那断裂的骨头尖端，正死死地、一下下地刮蹭着泥泞的地面，发出令人头皮炸裂、骨髓发冷的“喀啦…喀啦…”的摩擦声！ 石猛的上半身却像一头濒死的、爆发出最后力量的蛮牛，正用两只粗壮的手臂，死死撑着泥泞不堪的地面。 手肘深陷在泥浆里，拖着那条断腿，用尽全身每一丝残存的力气，一寸一寸、极其艰难地朝着里屋黑洞洞的门口方向爬去！ 泥水、伤口渗出的脓血和污物混合在一起，在他身后拖出一条长长的、污秽不堪的、令人作呕的暗红色痕迹！ 冰冷的雨水无情地冲刷着，却无法冲淡那刺目的颜色和弥漫在空气中、令人绝望的死亡气息。 石猛的脸上糊满了泥浆、雨水和滚烫的泪水，五官因巨大的痛苦和极度的用力而扭曲变形，额头上青筋暴起，如同盘踞的、即将爆裂的蚯蚓。 他张大着嘴，发出不成调的、嘶哑到极致的哭嚎，那声音在风雨中破碎不堪，却充满了撕心裂肺的恐惧、绝望和一种不顾一切的哀求： “婶子！柳婶子！撑住啊！别睡！别睡过去！醒醒！看看俺！ 鱼哥儿…鱼哥儿买药去了！快回来了！药…药马上就来了！撑住啊婶子——！！！” 那绝望的、如同野兽濒死哀鸣的哭嚎，混着断腿骨茬刮地的、令人牙酸的“喀啦”声。 如同地狱深处传来的、为生命送葬的丧钟，狠狠撞碎了贤鱼的耳膜！撞碎了他最后一丝侥幸！ 他手中紧紧攥着的、那包寄托了所有希望的药包，“啪嗒”一声，无力地掉落在冰冷肮脏的泥水里。 整个世界，在他眼前，彻底失去了声音，失去了颜色。 只剩下冰冷的、无休止的雨，泥泞的、吞噬一切的地，刺目的、蜿蜒如蛇的血痕，和石猛那拖着断腿、在泥水中绝望爬行、发出非人哀嚎的身影。 “娘——！！！” 一声凄厉得不似人声、仿佛灵魂被撕裂的嘶吼，终于冲破了贤鱼被冻僵、被绝望堵死的喉咙。 带着无尽的血腥与悲恸，狠狠撕裂了凄风冷雨，响彻在死寂的小院上空。 他如同疯魔般冲向里屋那如同深渊巨口的黑暗门洞。