晨光艰难地刺破弥漫着硫磺与血腥味的硝烟，为伤痕累累的燕北关北墙镀上了一层惨淡的金辉。

城下，八具庞大的冲橹只剩下焦黑的骨架，如巨兽的尸骸般静卧，天狼部的狼旗已退至十里开外，重新扎下连营，像一头暂时舔舐伤口的恶狼，随时会再度扑上。

城墙上的守军虽个个面带疲色，眼中却闪烁着劫后余生的振奋与狂热。

“鬼匠神机”四个字，如野火般在每一个士兵口中传递，成了昨夜奇迹的唯一解释。

而创造奇迹的“鬼匠”，李械，此刻正蹲在一堆扭曲的冲橹残骸中。

他无视了肩头再次渗出血丝的伤口，一手拿着炭笔，一手铺开一张粗糙的麻纸，专注地记录着滚木抛射臂在焚烧断裂前的角度偏差值。

对他而言，胜利的欢呼远不如一组精准的数据来得实在。

“头儿！”一声粗犷的呼喊传来，铁锤扛着一捆刚削好的硬杉木条大步流星地走来，每一步都震得脚下碎石作响，“南坊那批替换弓臂快齐了，赵老头说，今晚就能给那几架‘神威弩’换上新家伙，保证比昨晚的劲儿还大！”

话音未落，校场方向，三长两短的鼓声骤然炸响，沉闷而急促，穿透清晨的薄雾，重重砸在每个人的心头——这是最高级别的紧急集令！

铁锤脸色一变：“妈的，天狼部那些杂碎又来了？”

李械缓缓站起身，将麻纸和炭笔仔细收入怀中，目光平静如水：“不，这鼓声，不是冲着敌人来的。”

当李械赶到时，广阔的黄土校场上已是人头攒动，数千名刚下城墙的士卒被重新整队，肃立阵前。

高高的将台上，一身银甲的慕容燕面沉似水，英气的眉宇间透着一股难以掩饰的凝重。

而在将台一侧的偏帐下，监军刘慎悠闲地坐在一张铺着虎皮的软榻上，苍白而修长的手指轻轻摩挲着一根乌木杖头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

他的声音不大，却像针一样清晰地刺入每个人的耳朵：

“昨夜一战，将士用命，击退强敌，可喜可贺。然——”

他故意拖长了音调，享受着全场瞬间的死寂，随后，那双浑浊却锐利的眼睛如钉子般，精准地射向了刚走进场中的李械。

“——本监却听闻，有匠人罔顾军法，擅改军器形制，私设机巧；更在军工作坊之内，聚众夜作，打造非制式器械。最为严重者，竟以此等来历不明之器，主导战局！如此无视军规，将国之重器玩弄于股掌之间，此等行径，与阵前谋逆，又有何异？！”

“哗——！”

全场瞬间哗然！

无数道惊愕、怀疑、不解的目光齐刷刷地聚焦在李械身上。

昨夜的英雄，转眼间竟成了谋逆的罪人？

一名主簿应声出列，高高捧起一卷厚重的竹简，用尖利的嗓音高声宣读：“《大燕军器律》明载：凡军中器械，其形制、尺寸、用料，皆有定制。若需改制，须经工部备案，兵司核准，层层上报，方可试行。违者，杖六十，流三千里！”

“放你娘的屁！”一声怒吼炸响，铁锤魁梧的身躯如蛮牛般向前冲去，双目赤红，“我们修的是能一箭射穿天狼崽子脑壳的要命弩！不是给你们这些官老爷摆在庙里看的礼器！没有这些弩，昨晚城门早破了！”

他话未说完，两名刘慎的亲兵便如饿虎扑食般左右架住了他，精钢打造的臂铠死死锁住他的双臂，让他动弹不得。

就在这时，一道苍老而沙哑的声音响起。

众人循声望去，只见南坊军工作坊的总匠头，赵五，拄着一根磨得光滑的木杖，颤巍巍地走出队列。

他每走一步，都仿佛用尽了全身力气，但腰杆却挺得笔直。

“监军大人。”赵五的声音不大，却在喧嚣的校场上异常清晰，“若严格依照军律，昨夜送上城墙的每一具踏张弩，每一架床弩，皆属‘违制’。那老朽想请问大人——是谁，准许这些‘违制之器’上城墙的？又是谁，在北门告急之时，下令全军换装，优先使用这些‘违制之器’的？”

他顿了顿，浑浊的老眼扫过将台上的慕容燕，又落回刘慎脸上，声音陡然拔高：

“最后，老朽还想替这满城活下来的兄弟问一句：是谁，在天狼部的冲橹撞得城门砰砰作响时，靠着这些‘违制之器’保住了一条命？！”

“咚！”

赵五猛地将手中拐杖重重顿地，发出沉闷的巨响，“若今日因‘违制’便要斩了这为全城将士续命的匠人，那明日天狼部大军再临，你们拿什么去挡？拿您手中那卷《军器律》去糊城墙吗？！”

话音刚落，他身后数十名来自军工作坊的老兵匠人们齐刷刷地跪倒在地，额头重重叩在黄土之上，声震云霄：“我等皆参与改制，愿与李械共担其罪！”

气氛，瞬间凝滞如烧红的烙铁浸入冰水。

数千名士兵的目光在将台与匠人们之间来回移动，他们或许不懂律法，但他们懂，昨晚是谁救了他们的命。

慕容燕紧抿的嘴唇终于开启，声音清冷而决绝：“律法不可废，但功过也须分明。”她深深看了一眼李械，随后转向刘慎，“依军规，李械确有擅改军械之嫌，但事出从权，临战应急，其情可原。本将决断：罚李械俸禄三月，禁足于军工作坊五日，其余责罚……暂缓。”

这是她身为燕北关主将，在刘慎这名监军的掣肘下，能给出的最大庇护。

“呵呵……”刘慎发出一声轻笑，像是听到了什么有趣的笑话，“将军仁厚，体恤下属，本监佩服。不过——”

他立刻有两名亲兵抬着一截烧得焦黑断裂的巨大弓臂上前，重重扔在李械面前。

“此物，出自昨夜激战中炸膛自毁的一架床弩。本监连夜派人查验，发现其关键的榫口，竟未用官府统一制式的铁铆加固，全凭诡异的手工技巧咬合。结构闻所未闻，恐为奸细暗藏记号，以便里应外合！”

刘慎的声音陡然变得森然：“为全关安危计，本监决定：即日起，所有由李械督造、改制、维修的器械，一律封存！须经我监军府派人逐一拆解，验明其中并无‘奸细记号’后，方可投入使用！”

这一招，比直接杖责流放还要歹毒！

这等于直接废了李械的武功，将燕北关最锋利的爪牙，硬生生给拔了下来！

就在所有人都以为李械将要陷入绝境之时，他却一直沉默地听着，脸上没有丝毫波澜。

直到刘慎说完，他才缓缓弯腰，捡起了地上那截焦黑的断木。

他走到校场中央，让晨光照亮手中的断木。

在数千道目光的注视下，他没有辩解，而是双手猛然发力！

“咔嚓！”

焦黑的木头应声而裂，他竟当众将那被刘慎称为“诡异”的榫卯接口生生掰开！

所有人都凑近了看，只见那精巧的榫卯结构内部，除却烧灼的痕迹外，赫然有一道极其细微、肉眼几不可见的刻槽。

李械的手指抚过那道刻槽，平静的声音响彻全场：“监军大人，这不是奸细的记号，它叫‘应力裂纹预警槽’。”

“任何木材都有其疲劳极限，尤其是在床弩这种高强度拉伸下。一旦木材内部开始出现细微的疲劳裂纹，它会优先沿着这道预设的、最脆弱的槽口扩展。这意味着，在它彻底断裂炸膛之前，有经验的匠人只需一眼，就能看到这条显现出来的裂纹，从而提前预警，及时更换部件。它不是为了传递情报，而是为了保护操作它的士兵，不会被突然炸开的弓臂活活打死！”

他顿了顿，从怀中取出一卷折叠得整整齐齐的麻纸，在众人面前豁然展开。

那上面，用炭笔绘制着密密麻麻的图样和数据，标题赫然是——《燕北关军械承力标准及安全冗余草案》！

李械抬起头，目光第一次如此锋利，直视着软榻上脸色微变的刘慎。

“我不要特权，我只要一个规矩！”

“一个能让燕北关活下去的规矩！”

“第一，材料不合格，工匠有权拒不使用，哪怕是将军的命令！”

“第二，器械经实战验证有效，就该立刻被纳入制式，推广全军，而不是因为某个官老爷觉得它‘非制式’就要被封存禁用！”

他的声音越来越大，如洪钟大吕，震得在场每一个人耳膜嗡嗡作响。

“否则——”李械扬起手中的草案，字字如刀，“您今天能以‘违制’为名，封掉一架能救命的弩，明天，您就得亲手封掉这座守不住的城！”

风卷着战场上的灰烬掠过校场，卷起他衣角猎猎作响。

全场死寂，落针可闻。

而在远处南坊的军工作坊里，几个老匠人正合力将最后一车刚刚完工的改良弓臂推上战车，准备送往城墙。

无人察觉，在其中一根崭新坚韧的硬杉弓臂的末端，一个新烙上的、小小的“李”字印记，在晨光下，一闪而逝。