黑刀划破空气的瞬间，林澈只觉得后颈一凉。他下意识地往旁边扑去，手电筒“哐当”一声砸在地上，光柱歪向一边，照亮了满地散落的枯菜叶和破旧塑料袋。持刀的身影没料到他能躲开，动作顿了一下，灰雾笼罩的脸上似乎闪过一丝诧异。

“躲得还挺快。”沙哑的声音带着嘲讽，身影上前一步，黑刀再次挥来，这次的目标是林澈的胸口——那里正是源核灼热感最强烈的地方。

林澈连滚带爬地躲到旁边的废弃摊位后，木板“咔嚓”一声被黑刀劈出一道裂痕。他紧紧贴着木板，胸口的灼热感像心跳一样起伏，刚才情急之下爆发的金色光芒已经消失，只剩下微弱的暖意，连抬手的力气都有些不足。

“你到底是谁？把失踪的老人藏在哪了？”林澈喘着气，试图拖延时间。他看着摊位外的身影，对方的脚边正慢慢渗出黑色的雾气，像墨汁一样在地上蔓延，所到之处，干枯的菜叶瞬间变得焦黑。

“不该问的别问。”身影绕到摊位另一侧，黑刀在木板上划出刺耳的声响，“既然闯进来了，就跟那些老人一样，变成‘养分’吧。”

“养分？”林澈心里一沉，突然想起张婶说的“便宜菜”，还有刚才听到的“处理掉”——难道这些异徒抓老人，是为了用他们的情绪或者生命做什么？胸口的灼热感似乎感应到他的愤怒，突然又强烈了几分，一股暖意顺着手臂流到指尖。

就在身影劈开摊位木板的瞬间，林澈突然抬手，将指尖的暖意朝着对方推了出去。一道微弱的金色光刃飞射而出，虽然不强，却正好打在对方渗出的黑雾上。黑雾发出“滋滋”的声响，像被烈火灼烧一样退了回去。

“你也有‘源核’？”身影的声音里终于多了几分惊讶，甚至带着一丝恐惧，“不可能！人类怎么会有……”

林澈没管他的疑惑，趁对方后退的间隙，捡起地上的手电筒，朝着木门后的狭小空间跑去。他刚才瞥见里面有失踪老人的物品，说不定能找到他们的踪迹。可刚跑到门口，就被一股无形的力量挡住了——像是撞在一层冰冷的玻璃上，手上传来刺痛感。

他低头看去，手掌接触的地方，正浮现出和地上圆形图案一样的纹路，黑色的，带着寒意。而图案中间，正慢慢裂开一道缝隙，里面传来微弱的呼救声，像是周大爷和李奶奶的声音！

“别白费力气了。”身后的身影再次追来，黑刀上裹着黑色的雾气，“那是‘阈限入口’，只有我们能打开，你这种半吊子的源核持有者，连靠近都做不到。”

林澈转身，看着越来越近的黑刀，胸口的灼热感突然剧烈跳动起来。他想起奶奶早上煮的粥，想起张婶红着眼眶的样子，想起那些老人可能正在忍受的痛苦——一股强烈的“守护欲”从心底涌上来，顺着血液流到胸口。

“我不准你们伤害他们！”林澈大喊一声，胸口的金色纹路再次展开，这次比刚才更亮，更清晰，像一朵燃烧的花。金色光芒顺着他的手臂蔓延，整个手掌都笼罩在暖意中，连指尖都在发光。

身影显然没料到他能再次爆发，下意识地后退一步，黑刀上的黑雾都淡了几分。林澈抓住机会，冲上前去，一掌拍向对方的胸口——那里正是黑雾最浓郁的地方。

“啊！”身影发出一声惨叫，金色光芒瞬间穿透黑雾，他的身体像被点燃的纸一样，开始慢慢变得透明。在彻底消失前，他突然朝着阈限入口的方向大喊：“大人，人类里有源核持有者！”

随着身影的消失，地上的黑雾也慢慢散去，只剩下那把黑刀掉在地上，很快就锈迹斑斑，像是放了几十年一样。林澈站在原地，胸口的金色纹路慢慢暗淡下去，灼热感也退了回去，只剩下浑身的酸痛和无力——刚才的爆发，几乎耗尽了他所有的力气。

他走到木门后的空间，再次伸手去触碰那层无形的屏障。这次没有刺痛感，却能清晰地感觉到里面的阴冷——像是寒冬腊月的冰窖，还夹杂着绝望的情绪，让他忍不住打了个寒颤。

“周大爷？李奶奶？”林澈对着屏障大喊，里面的呼救声停顿了一下，然后传来周大爷虚弱的声音：“是小林吗？快救我们……这里好黑，有东西在吸我们的力气……”

“我会救你们的！一定！”林澈用力拍打着屏障，可不管他怎么努力，都无法打开那道缝隙。胸口的源核像是感应到他的焦急，又泛起微弱的暖意，却再也无法爆发金色光芒——他的情绪虽然强烈，却不够稳定，无法驱动源核进一步发力。

就在他绝望的时候，身后突然传来一阵脚步声，还有金属摩擦的声响。林澈猛地转身，手电筒的光柱照过去，看到一个穿着灰色中山装的老人，手里拿着一根金属拐杖，正站在菜市场的通道口，眼神锐利地看着他，还有地上的圆形图案。

老人看起来六十多岁，头发花白，却腰板挺直，拐杖的顶端刻着一个奇怪的符号——和林澈胸口的金色纹路，还有地上的圆形图案，都有几分相似。他的拐杖在地上轻轻敲了敲，周围的空气似乎都平静了几分，连刚才残留的阴冷感都淡了些。

“小伙子，你刚才用的，是源核的力量吧？”老人开口，声音沉稳，带着一种不容置疑的威严，“还有地上的，是阈限空间的入口，你闯大祸了。”

林澈握紧手电筒，警惕地看着老人：“你是谁？你知道源核和阈限空间？”

“我叫陈守义，以前是‘守序者’。”老人慢慢走近，拐杖指向地上的圆形图案，“这些抓老人的，是‘异徒’，靠吞噬人类的正向情绪生存，而这个入口，是他们打开的阈限空间，用来囚禁猎物，慢慢吸收他们的情绪。”

“守序者？异徒？阈限空间？”林澈重复着这些陌生的词汇，突然想起奶奶说的初代守序者，还有胸口的源核，“你是说，我胸口的东西，就是源核？那些异徒，和医院里那个操控黑影的男人一样？”

陈守义点了点头，眼神里多了几分复杂：“看来你已经遇到过异徒了。源核是对抗异徒和阈限空间的关键，只有能吸收正向情绪的人才能激活——你能在短时间内两次爆发源核力量，说明你的情绪纯度很高，尤其是‘守护’类的情绪。”

他走到阈限入口前，拐杖顶端的符号突然亮起微弱的银色光芒，轻轻触碰屏障。屏障上的黑色纹路瞬间退去了几分，缝隙里的呼救声更清晰了些。

“不过你太急躁了。”陈守义收回拐杖，银色光芒消失，“源核的力量需要控制，不然不仅救不了人，还会暴露自己，引来更强的异徒——刚才那个异徒已经通知了他的上级，用不了多久，就会有更厉害的角色来这里。”

林澈心里一紧：“那怎么办？里面的老人还等着救……”

“现在救不了。”陈守义摇了摇头，“这个阈限入口已经稳定了，凭你我现在的力量，强行打开只会让空间崩溃，里面的人也活不了。而且你刚才爆发源核，已经被异徒盯上，再待在这里太危险。”

他看了看手表，又看了看外面的天色：“天快亮了，异徒怕光，暂时不会再来。你先跟我走，我教你怎么控制源核，还有守序者和异徒的事——只有掌握了力量，才能真正救那些老人，保护你想保护的人。”

林澈看着阈限入口里传来的微弱呼救声，又想起奶奶担心的眼神，最终点了点头。他知道陈守义说的是对的，现在的他，连自己都保护不好，更别说救别人。

两人走出旧菜市场时，天边已经泛起鱼肚白，老街的早点摊开始冒起炊烟，恢复了往日的热闹，仿佛昨晚的惊险从未发生过。林澈回头看了一眼菜市场，铁门依旧虚掩着，却像是两个世界的分界线——一边是普通的都市生活，一边是隐藏的危险与秘密。

“你奶奶，是不是叫林慧兰？”走在老街上，陈守义突然问道。

林澈愣了一下，点头：“您认识我奶奶？”

陈守义的眼神柔和了几分，看着远处的朝阳：“认识，很多年前，她也是守序者，而且是很厉害的那种。你的源核，应该是她留给你的吧？”

林澈停下脚步，胸口的源核突然传来一阵熟悉的灼热感，这次不是因为战斗或愤怒，而是一种温暖的、像是被认可的感觉。他想起奶奶偶尔看着他胸口的眼神，还有那些没说出口的往事，突然明白了什么——奶奶早就知道源核的存在，甚至可能早就预料到他会遇到异徒。

“我奶奶她……”林澈刚想问什么，就被陈守义打断了。

“以后再告诉你。”陈守义指了指前面的小区，“先回去看看你奶奶吧，她肯定担心你一晚上没回家。明天早上八点，来小区门口的便利店找我，我教你控制源核——记住，别跟任何人提起今晚的事，包括你奶奶，这是为了她好。”

林澈看着陈守义的背影，对方拄着金属拐杖，慢慢消失在晨光里，拐杖顶端的符号似乎还在闪烁。他摸了摸胸口，源核的灼热感已经平息，却留下一种坚定的信念——他不再是那个找不到工作的迷茫毕业生，从遇到异徒、激活源核的那一刻起，他的人生已经改变。

回到家时，奶奶正坐在客厅的沙发上，眼睛红红的，手里握着他的手机——昨晚情急之下，他把手机落在了家里。看到他回来，林慧兰赶紧站起来，快步走过来，拉着他的手上下打量：“小林，你昨晚去哪了？电话也不接，我差点报警了！”

“对不起奶奶，昨晚遇到个同学，他家里出了点事，我帮忙处理了一下，忘了跟您说。”林澈撒谎，心里却很愧疚。他看着奶奶的白发，还有担忧的眼神，更加坚定了要学好控制源核的决心——他要保护奶奶，不让她受到任何伤害。

吃完早饭，林澈假装去房间补觉，实际上却在回想昨晚的战斗和陈守义的话。他摸了摸胸口，想象着守护的情绪，源核果然泛起微弱的暖意——他开始尝试着控制这种暖意，让它在指尖停留，虽然还很生疏，却能感觉到力量的存在。

下午的时候，他去小区便利店买东西，看到陈守义正坐在便利店门口的长椅上，手里拿着一份报纸，拐杖放在旁边。看到林澈，陈守义朝他点了点头，继续看报纸，像是普通的老人一样。

林澈走过去，刚想说话，就看到便利店的王老板走出来，递给陈守义一瓶水：“陈叔，您今天怎么又来坐着了？要不要吃点东西？”

“不用，等个人。”陈守义接过水，眼神不经意地瞥了一眼林澈，“对了，王老板，昨天晚上旧菜市场那边，有没有听到什么动静？”

王老板摇了摇头，压低声音：“没敢听！那地方邪门得很，昨晚我早早关了店，连窗户都关紧了。对了，听说昨天又有个老人没回来，警察又来了一趟，还是没找到线索。”

林澈心里一沉，看来异徒抓老人的速度，比他想象的还快。他看着陈守义，对方的脸上没什么表情，却握着拐杖的手紧了紧，指节有些发白。

就在这时，远处突然传来一阵警笛声，朝着旧菜市场的方向开去。陈守义站起来，拐杖在地上敲了敲：“看来，麻烦比我想的来得更快。”

林澈跟着站起来，胸口的源核突然又开始灼热，这次的感觉和之前不一样——不是温暖，而是带着一丝警告的寒意，像是在提醒他，有危险正在靠近。

“怎么了？”林澈问道。

陈守义看着警笛声传来的方向，眼神变得锐利：“异徒不会让警察查到阈限入口，他们肯定会派人去处理——这次来的，可能不是普通的异徒，而是‘影爪’的人。”

“影爪？”林澈想起第2章异徒提到的“上面的人”，还有大纲里的影爪团伙。

“是蚀界下属的异徒团伙，专门负责清理暴露的线索，比昨晚的异徒厉害得多。”陈守义把拐杖递给林澈，“拿着，这根拐杖能暂时压制阈限空间的气息，你先去旧菜市场附近看看，别靠近，只需要告诉我里面有多少异徒，还有他们的能力——记住，一旦遇到危险，就用源核的力量自保，我会很快赶过去。”

林澈接过拐杖，金属的触感带着一丝凉意，顶端的符号似乎在呼应他胸口的源核。他看着陈守义，又看了看警笛声的方向，点了点头：“我知道了。”

他快步朝着旧菜市场走去，胸口的源核灼热感越来越强烈，警笛声在耳边回荡，远处的天空似乎都比刚才暗了几分。他不知道前面等着他的是什么样的异徒，也不知道自己能不能完成陈守义的交代，但他知道，这是他学会控制源核、保护别人的第一步。

走到旧菜市场附近的街角，林澈躲在一棵大树后面，朝着里面看去。铁门依旧虚掩着，却没有警察的身影——显然，异徒已经先一步处理了。而菜市场门口，正站着两个穿着黑色风衣的人，他们的脸上没有灰雾，却戴着黑色的口罩，眼睛里闪烁着和之前异徒一样的冰冷光芒。

其中一个人突然朝着林澈的方向看了过来，嘴角勾起一抹冷笑，抬手对着大树挥了一下。一道黑影瞬间飞射而来，将树干劈出一道裂痕！

林澈赶紧低下头，心脏狂跳起来。他知道，自己被发现了。而更让他恐惧的是，他从那道黑影里，感觉到了比昨晚更强的力量——影爪的异徒，果然比普通异徒厉害得多。

他握紧手里的金属拐杖，胸口的源核开始剧烈跳动，灼热感顺着手臂流到拐杖上，顶端的符号慢慢亮起银色的光芒。他不知道接下来该怎么办，只能紧紧盯着菜市场门口的异徒，等待陈守义的到来。而他没注意到的是，菜市场里面的圆形图案，正慢慢变得清晰，黑色的缝隙里，开始渗出更多的黑雾，朝着周围蔓延。