尽头处，是一个稍微开阔一些的拱形小厅。

小厅一侧的墙壁上，嵌着一扇厚重的、锈蚀的金属气密门。

门上没有窗户，只有一个圆形的、需要转动的轮盘锁。

门旁边的墙壁上，有一个小小的、同样锈蚀的数字键盘和一块暗淡的显示屏。

苏晚星和小豆子，就瘫坐在那扇气密门前的地上。

苏晚星背靠着冰冷的墙壁，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，左手死死按着左臂的伤口，那里似乎又有鲜血渗出。

小豆子蜷缩在她身边，同样满脸惊恐，瑟瑟发抖。

听到脚步声，两人猛地抬起头，看到是林默，苏晚星眼中瞬间爆发出一种近乎崩溃的、混杂着恐惧、庆幸和难以置信的复杂光芒。

“你……你没事？”她的声音嘶哑得几乎听不见。

林默没有回答，快步走到她面前，蹲下身，先快速检查了一下她的伤口。

包扎的布条又湿透了，血和脓液混合在一起。

情况很糟。他看向她的眼睛：“听到了什么？控制台。”

苏晚星的嘴唇哆嗦着，眼神涣散了一瞬，仿佛还沉浸在刚才那冰冷电子音的冲击中。

她深吸一口气，努力组织语言，将听到的“信使协议”记录内容，断断续续、尽可能清晰地复述了出来。

“……林晓是‘钥匙’……基因序列……‘琥珀计划’唯一成功的‘适应性受体’……‘巢穴’在零号收容区……正在苏醒，同化生命……你……你是中校……命令她摧毁源头……坐标X-743,Y-219,Z-88……通道密码是‘三角洲-七-回声-九’……‘秃鹫’背后有影子……也在找‘钥匙’……”

每一个词，都像冰锥，狠狠刺入林默早已冰冷麻木的心脏，却又带来一种近乎残酷的“果然如此”的清醒。

碎片在拼合，迷雾在散开，但露出的真相，却比最深的黑暗更加令人窒息。

他的女儿，不是简单的灾难失踪者。

她是某个疯狂计划的核心，是“钥匙”，也是可能解决这场灾难的“唯一”。

而他自己，那份失落的记忆碎片（他一直隐约感觉自己军衔可能不低，但具体细节在灾难初期头部受伤后模糊了），那份深埋的、不惜一切代价也要找到她的执念，原来不仅仅源于父爱，更源于一道最后的、未完成的军令。

中校。守望者小队。信使协议。

耻辱与责任，如同两条烧红的铁链，瞬间缠绕住他的灵魂，勒得他几乎喘不过气。

他未能保护好自己的部下（那位中尉，那个托付记录仪的伤者），也未能保护好自己的女儿，甚至可能……因为他的失职或延误，导致了更可怕的后果。

“巢穴”……同化……

他猛地抬头，看向那扇锈蚀的气密门。门上方的墙壁，用褪色的油漆写着：“零号收容区–授权人员仅限–生物危害最高等级”。

坐标指向这里。密码……

“三角洲-七-回声-九……”林默低声重复，大脑飞速运转。

这是旧时代军用或某些高保密设施常用的字母数字混合密码，通常对应无线电通讯中的字母代号。三角洲（Delta）-D，七（Seven）-7，回声（Echo）-E，九（Nine）-9。

D-7-E-9。

他站起身，走到那个锈蚀的数字键盘前。键盘上的数字和字母键大多已经模糊不清。他尝试着输入：D，7，E，9。

“嘀——”

一声轻微的系统提示音。旁边暗淡的显示屏亮了起来，显示出几行字：

“密码验证通过。欢迎，授权人员。”

“警告：零号收容区已进入自主隔离状态。内部环境极端危险。生物危害等级：灭绝级。能源供应：临界。生命维持系统：失效。”

“是否确认开启气密门？”

下面有两个选项：[是]和[否]。

林默的手指悬在冰冷的按键上方。

开启，意味着踏入已知的、最高等级的死亡禁区。

不开启，他们无处可去，身后的通道可能已经部分塌陷，而且“秃鹫”和可能的怪物不知何时会找到其他路径追来。

更重要的是，林晓可能在里面，那个所谓的“巢穴”源头也在里面。

摧毁它，可能是阻止更大灾难的唯一方法，也是他未竟的使命。

苏晚星看着他僵硬的背影，仿佛能感受到他内心撕裂般的挣扎。

她挣扎着，用尽力气说道：“林默……如果……如果林晓真的在里面……如果她真的是‘钥匙’……那‘秃鹫’和他们背后的人……一定会想方设法抓到她，或者……得到她的‘基因’……”

她的话，像最后一根稻草，压在了天平上。

不是为了拯救世界那种虚幻的大义。

而是为了一个更简单、更直接的理由：保护女儿。

无论她变成了什么，无论她卷入了多么可怕的事情，她首先是他的女儿。

他没能在大崩塌时保护她，现在，至少不能再让她落入那些阴影中的“秃鹫”手中。

林默眼中最后一丝犹豫消失了，重新被那种冰冷的、磐石般的决绝取代。

他回头，看了苏晚星一眼，那眼神复杂难明，有审视，有估量，最终，化为一种近乎命令的托付。

“跟紧我。”他声音嘶哑，“进去之后，无论看到什么，听到什么，不要停，不要叫，只管跟着我。

如果……如果找到林晓，”他顿了顿，每一个字都重若千钧，“带她走。用尽一切办法，带她离开。明白吗？”

苏晚星看着他的眼睛，那里面燃烧着一种她从未见过的火焰，绝望又疯狂，却带着不容置疑的力量。

她想起了母亲，想起了那扇紧闭的铁门，想起了自己刻骨的恨意，也想起了刚才听到的、关于林晓的另一面真相。

仇恨的坚冰裂开了缝隙，涌出的是更加汹涌澎湃的、难以名状的情绪。

她重重地点了点头，不知是承诺，还是对自己命运的某种屈服。

林默不再多言，转回头，手指重重按下了那个[是]的按键。

“咔……咔咔……嘎吱——！”

一阵沉闷的、仿佛沉睡巨兽苏醒般的机械传动声从厚重的门扉内部传来。

圆形轮盘锁开始自动缓缓旋转，门框边缘亮起一圈暗红色的警示灯，伴随着刺耳的排气声。门，正在向内开启。

一股更加冰冷、更加陈腐、混合着强烈消毒水气味和某种……难以形容的、仿佛亿万微生物活动形成的、微弱却无处不在的“嗡嗡”振感的空气，从逐渐扩大的门缝中涌出。

门后的黑暗，比通道更加深邃，更加粘稠。那规律的“咚……咚……”声，此刻变得无比清晰，仿佛近在咫尺，每一下都敲击在灵魂最脆弱的地方。

林默将军刺握在手中，另一只手抽出了只剩两发子弹的手枪。他侧身，示意苏晚星和小豆子跟上。

然后，他第一个，踏入了那片象征着最高危险、也隐藏着最终答案的、绝对的黑暗之中。

门，在他们身后，缓缓合拢，发出沉闷的、如同棺盖落下的撞击声。

气密门在身后合拢的撞击声，如同巨兽的牙齿咬合，隔绝了退路，也隔绝了外界的一切声响。绝对的、令人窒息的寂静瞬间包裹了他们，只有那规律而沉闷的“咚……咚……”声，此刻变得无比清晰，如同直接敲打在颅骨内侧，带着一种诡异的共鸣感，让人心跳不由自主地随之紊乱。

林默手中黯淡的手电光，勉强劈开眼前浓稠的黑暗。光线所及之处，景象让三人的呼吸都为之一窒。

这里不像外面的实验室那样充满工业残骸和破碎容器，反而呈现出一种异样的……“整洁”与“有机”混合的诡异感。

他们站在一条宽阔的、呈弧形延伸的金属廊道上，廊道两侧不再是粗糙的混凝土，而是光滑的、闪烁着暗银色金属光泽的墙壁，墙壁上布满了规则的六边形蜂窝状纹路，像某种巨大昆虫的巢穴内壁。

空气冰冷刺骨，比通道里更甚，那股消毒水气味淡了些，取而代之的是一种更加浓郁的、带着甜腥和微弱硫磺气息的、难以形容的“生命”气息——不是鲜活的生机，而是某种庞大、古老、沉睡又正在缓缓苏醒的腐朽生命体散发出的味道。

最诡异的是光源。廊道本身没有灯光，但那些蜂窝状的墙壁纹路间隙，以及头顶同样结构的拱形穹顶，都在散发着极其黯淡的、脉动着的幽绿色荧光。

荧光随着那“咚咚”的搏动声同步明暗变化，仿佛整个空间本身，就是一个有生命的、正在呼吸的巨型器官。

脚下的金属地面同样有蜂窝状纹路，踩上去发出轻微的空洞回响，表面覆盖着一层极薄的、湿滑冰冷的透明粘液。

“这……这是什么地方？”小豆子牙齿打颤，声音细若游丝，紧紧抓着苏晚星没受伤的右臂。

苏晚星脸色惨白，左臂的剧痛在这种诡异的环境下似乎都变得麻木了，只剩下深入骨髓的寒意。

她看着那些脉动的幽绿荧光，感觉自己像是走进了某个史前巨兽的体内。

林默没有说话，只是握紧了手中的军刺和枪。

他的目光锐利如鹰，扫视着四周。这里的结构、材料、氛围，都与之前所有区域截然不同，显然属于更核心、防护等级更高的区域。

零号收容区。