赵大虎走后，棚子里那股紧张的气氛没有散去。沈红梅盯着账本上“得一线希望”那行小字，铅笔尖在纸面上无意识地画着圈。陆丰磨完刀，用拇指试了试刃口，锋利的寒光在煤油灯下一闪。

“三成。”沈红梅突然开口，声音干涩，“他真敢要。”

陆丰把刀放回案板：“他要的不是山货渠道，是要我们低头。”

沈红梅抬起头：“如果真给了呢？”

“给了一次，就有第二次。”陆丰走到水缸边，舀了瓢水慢慢喝，“今天要三成渠道，明天要五成利润，后天……”他没说完，但意思很清楚。

棚子外传来零星的脚步声——是下夜班的工人经过。有人往棚子里看了一眼，见灯还亮着，犹豫了一下，还是走过去了。联营食堂开到晚上八点就关门，这个点想吃口热乎的，原本只有红丰小吃。但今天，工人们看见门口站着的陆丰和沈红梅脸色都不太好，没敢进来。

“少做了几单生意。”沈红梅看着那人走远的背影，轻声说。

“不急这一时。”陆丰抹了把脸，“先把眼前的事理顺。”

他拉过条凳子坐下，从抽屉里翻出那张皱巴巴的《江城日报》，又找出半截铅笔头。沈红梅见状，也搬了凳子坐到他对面。

“李主任下周一去邻县。”陆丰在报纸空白处写了个“一”字，“今天是周六，也就是说，我们还有明天一天时间准备。”

“准备什么？”

“证据。”陆丰用铅笔敲了敲报纸上“红旗公社山货加工合作社”那行字，“李主任要帮我们问情况，但我们不能全指望他。我们得自己先弄明白，这个合作社到底什么情况，能不能挂靠，怎么挂靠。”

沈红梅皱眉：“我们怎么弄明白？连人家门朝哪开都不知道。”

“有地址。”陆丰指着报纸角落的一行小字，“你看，这里写了个‘红旗公社驻地东街17号’。虽然没电话，但我们可以……”

“你想去？”沈红梅打断他。

陆丰沉默了一下：“明天周日，摊子不开。我坐早班车去，下午就能回来。”

“车费呢？”沈红梅立刻问，“来回得多少钱？”

“我打听过了，到邻县的长途车，单程一块二，来回两块四。”陆丰顿了顿，“如果顺利，这钱花得值。”

沈红梅没说话，只是翻开账本，看着上面仅剩的四十二块三毛。两块四，够买四斤米，够父亲一天半的药钱，够……

“我去。”她忽然说。

陆丰愣了一下：“什么？”

“我去红旗公社。”沈红梅合上账本，语气平静，“你留下来看摊子。明天虽然是周日，但厂里有些岗位不休，中午还是会有人来吃饭。不能因为赵大虎几句话，就真把生意停了。”

“可是你一个人……”

“我一个人怎么了？”沈红梅看着他，“你怕我说不清？还是怕我被人骗？”

陆丰一时语塞。他确实不放心——沈红梅再能干，毕竟是个女人，独自去陌生地方跑关系，万一出点什么事……但他也知道，沈红梅说得对，摊子不能停。明天他留下，至少能做几单生意，能稳住那些老顾客。

“那……你小心点。”陆丰最终说，“见了合作社的人，就说我们是机械厂家属，想帮他们代销山货。别提挂靠的事，先探探口风。”

沈红梅点头：“我知道分寸。”

两人又商量了些细节：沈红梅天不亮就得去长途车站，赶第一班六点的车；带上那些没被查封的山货样品当见面礼；如果对方问起进货量，就说先试销，看市场反应……

说到最后，陆丰忽然想起什么：“你等等。”

他起身走到棚子角落，从一堆杂物里翻出个小布包。打开，里面是几件旧衣服，最下面压着个扁平的铁盒子。陆丰打开铁盒，取出五块钱。

“拿着。”他把钱塞给沈红梅，“万一要请人吃饭，或者应急。”

沈红梅看着手里的钱——两张两块的，一张一块的，折痕很深，显然攒了很久。她知道这是陆丰最后的私房钱，上次还债时都没拿出来。

“你……”

“别废话。”陆丰转过身去收拾灶台，“早点睡，明天要起早。”

沈红梅握着那五块钱，站了一会儿，最终什么也没说，把钱小心地塞进内衣口袋。针脚细密的布料贴着皮肤，那点微温，让她想起母亲还在时，偷偷塞给她糖块的感觉。

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凌晨四点半，沈红梅就醒了。

她轻手轻脚地起来，煤油灯调到最暗，就着微弱的光洗漱。陆丰还在里间睡着——说是里间，其实就是用旧木板隔出来的一个小空间，勉强能放下一张行军床。沈红梅睡外面，用几条长凳拼成床，上面铺着旧棉絮。

她换上了最体面的一身衣服：洗得发白但干净的蓝布衫，黑裤子，布鞋。头发仔细地梳成一根辫子，用红头绳扎好。临出门前，她看了看案板上陆丰昨晚准备好的东西——一小包山货样品，用油纸包得整整齐齐；两个白面馒头，是今天的干粮；还有一个旧军用水壶，灌满了凉白开。

沈红梅把东西装进布兜，又检查了一遍随身物品：身份证、父亲病历的复印件、还有陆丰给的那五块钱。都齐了。

她轻轻推开棚子的门。天还没亮，厂区笼罩在一片深蓝色的雾气里。路灯稀稀拉拉地亮着，在地上投出昏黄的光圈。远处传来早班锅炉房第一声汽笛，悠长而沉闷。

沈红梅深吸一口气，走进晨雾中。

长途汽车站在城西，走过去要四十分钟。她走得很快，布鞋踩在湿漉漉的水泥路上，发出轻微的啪嗒声。街道两旁的建筑还沉浸在睡梦中，只有几家早点铺子亮起了灯，蒸笼里冒出腾腾白气。

到了车站，天边已经泛起鱼肚白。售票窗口前排了十几个人，大多是拎着大包小包的农民。沈红梅排到队尾，心里盘算着：一块二的车票，如果能砍价……

“去哪？”轮到她了，售票员头也不抬地问。

“邻县红旗公社。”

“一块五。”

沈红梅一愣：“不是一块二吗？”

“那是平时的价。”售票员终于抬眼看她，“今天是周日，人多，涨了。”

沈红梅咬了咬嘴唇，还是掏出钱。一张两块的递过去，找回五毛。她把五毛钱小心地放回口袋，车票攥在手心。

去邻县的车是辆破旧的中巴，漆皮剥落，玻璃上蒙着厚厚的灰。车上已经坐了不少人，鸡笼、麻袋、扁担塞满了过道。沈红梅找了个靠窗的位置坐下，把布兜抱在怀里。

车开动了，颠簸着驶出车站。沈红梅看着窗外逐渐亮起来的天色，看着这个她生活了二十多年的城市在晨光中苏醒。国营商店的铁门还没开，但门口已经有人排队；骑自行车上班的人流开始出现，铃声响成一片；扫大街的清洁工挥动着大扫帚，扬起细细的灰尘。

她忽然想起父亲还没病倒的时候。那时母亲还在，一家人住在厂里的职工宿舍，虽然挤，但暖和。父亲下班会带回来半个猪头肉，母亲炒上一盘白菜，再蒸一锅米饭，就是很满足的一顿饭了。

后来母亲病了，钱花光了，人也没留住。再后来父亲也倒下了……

沈红梅摇摇头，把那些念头甩开。现在不是伤感的时候。

车开出城区，驶上坑坑洼洼的国道。两旁的田野里，麦子已经抽穗，绿油油的一片。偶尔能看到早起的农民在地里干活，佝偻的身影在晨光里像剪影。

沈红梅闭上眼，在心里又把要说的话过了一遍。

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与此同时，棚子里。

陆丰在沈红梅走后不久就醒了。他掀开隔间的布帘，看见外面空荡荡的板凳床，愣了一下才想起沈红梅已经出发了。

他洗漱完，开始准备今天的食材。虽然是周日，但锅炉房、配电室这些要害岗位都有人值班，中午总要吃饭。他不能因为赵大虎的威胁就关门——那样等于告诉所有人，红丰小吃怕了。

和面，醒面，准备做凉面的面条。熬豆浆的黄豆昨晚就泡上了，现在磨成浆，用纱布过滤。卤水是现成的，但得热一热。陆丰一边忙活，一边竖着耳朵听外面的动静。

七点多，第一拨客人来了——是配电室的两个年轻工人，经常来吃早点。

“陆老板，今天有豆浆油条吗？”

“有，刚炸的。”陆丰麻利地盛豆浆，“还是老规矩？”

“对，两碗豆浆，四根油条。”

陆丰把油条捞出锅，金黄油亮，冒着热气。两个工人端着碗坐到棚子外的矮桌旁，一边吃一边闲聊。

“听说了吗？厂里要搞优化组合。”

“啥意思？”

“就是裁员呗。听说每个车间要裁百分之十。”

“真的假的？”

“工会都开会了……”

陆丰听着，手里的动作慢了下来。优化组合，裁员——如果厂里真的大规模裁人，工人的收入少了，来小吃摊消费的意愿也会降低。这又是一个潜在的风险。

八点多，方木根来了。老头端着个搪瓷缸子，晃悠到棚子前，往里面看了看。

“小沈呢？”他问。

“出门办事去了。”陆丰递过去一根油条，“方叔，吃早饭没？”

方木根接过油条，也没客气，咬了一大口：“办事？办啥事？”

陆丰压低声音：“去红旗公社，问问山货合作社的情况。”

方木根咀嚼的动作停了停，左右看看，凑近些：“小陆，有句话我不知当讲不当讲。”

“您说。”

“那个赵大虎……昨晚上在锅炉房外面转悠。”方木根声音压得更低，“跟几个二流子说，要给你们点颜色看看。你们可得当心。”

陆丰的心一沉：“他说具体要干什么了吗？”

“那倒没有。”方木根摇摇头，“但我看他那架势，不像光是说说。你们那个山货……是不是被他盯上了？”

陆丰没说话，只是点点头。

方木根叹了口气：“这世道……老实人难做啊。”他吃完油条，从兜里摸出五分钱放在案板上，“对了，大山那边我打过招呼了，说最近风声紧，先别送货。你们要是真能跟红旗公社搭上线，那可太好了——大山他们村，就是红旗公社下面的。”

陆丰眼睛一亮：“真的？”

“那还能假？”方木根摆摆手，“走了，你们自己小心。”

目送方木根离开，陆丰心里有了新的盘算。如果方大山的村子就属于红旗公社，那山货的来源就更说得通了——完全可以包装成“合作社从社员手里收购，我们再从合作社进货”的合法链条。

关键就看沈红梅今天能不能谈成。

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中午十一点，客人渐渐多起来。

都是老熟客，见沈红梅不在，还问了几句。陆丰一边应付，一边手上不停。凉面拌了一碗又一碗，卤味切了一盘又一盘。收钱，找零，擦桌子，洗碗……一个人忙得脚不沾地。

正忙活着，一个熟悉的身影出现在棚子外。

是赵大虎手下的一个跟班，外号“三毛”的瘦猴。他没进来，就站在门口，斜着眼往里看。

陆丰当做没看见，继续给客人盛面。

三毛看了一会儿，晃晃悠悠地走了。但陆丰知道，这只是开始。

果然，十二点半，客人最多的档口，赵大虎亲自来了。

他还是那副架势，叼着烟，身后跟着三毛和另一个混混。三人往棚子门口一站，原本要进来的几个工人犹豫了一下，转身走了。

“陆老板，生意不错啊。”赵大虎吐着烟圈。

陆丰擦擦手，走出来：“赵哥，吃饭？”

“不吃。”赵大虎皮笑肉不笑，“就是来看看，你们考虑得怎么样了。”

“赵哥，这事我们得再商量商量。”陆丰尽量让语气显得诚恳，“渠道不是我们一个人的，还得问问供货方……”

“供货方？”赵大虎打断他，“不就是你那个什么表哥王石头吗？怎么，他不愿意？”

陆丰心里一惊——赵大虎连王石头这个名字都知道了。郑干事封山货的时候，他确实编了这个名字，但当时只有郑干事和沈红梅在场。

除非……郑干事那边有人漏了话。

“赵哥消息真灵。”陆丰强作镇定。

“好说。”赵大虎把烟头扔在地上，“这样吧，我也不逼你。明天，明天这个时候，我再来。希望到时候能听到满意的答复。”

他盯着陆丰，一字一顿：“要是还推三阻四……就别怪我不讲情面了。”

说完，他带着人走了。

陆丰站在棚子门口，看着他们的背影消失在厂区拐角。几个本想来的工人见状，也绕道走了。中午这波高峰期，原本能卖二十多碗面，今天只卖了十一碗。

他收拾完摊子，算了一下上午的收入：四块三毛。扣除成本，净赚不到两块。

而沈红梅那边，车费就花了一块五。

陆丰坐在板凳上，看着空荡荡的街道。午后的阳光很烈，照在水泥地上，蒸腾起一股热浪。远处的机械厂厂房传来机器的轰鸣声，单调而持久。

他忽然觉得，这个小小的棚子，像汪洋里的一叶扁舟。李主任的帮扶政策是远方的灯塔，红旗公社是可能的港口，但眼前，是赵大虎掀起的风浪。

而舟上只有他们两个人。

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下午三点，沈红梅回来了。

她走进棚子时，满脸疲惫，裤腿上沾着灰尘，布鞋的鞋头都磨白了。但眼睛是亮的。

“怎么样？”陆丰赶紧递过去一碗凉白开。

沈红梅一口气喝干，抹抹嘴，从布兜里掏出一张纸。

是一张介绍信。

“红旗公社山货加工合作社”的红头公文纸，下面盖着公章。内容很简单：“兹介绍我社社员沈红梅同志前来联系山货代销事宜”，落款是合作社主任王德发的签名。

“他们主任姓王，五十多岁，人挺实在。”沈红梅坐下，慢慢说，“我给他看了我们的山货样品，他认出来是他们公社下面方家村出的——就是方大山那个村。”

陆丰眼睛一亮：“然后呢？”

“然后我就照实说了。”沈红梅喘了口气，“说我们在机械厂摆摊，想卖他们的山货，但需要正规的进货手续。王主任说，他们合作社刚成立半年，正想往江城拓展销路。如果我们愿意当代销点，他们可以给我们开介绍信，提供正规发票。”

“挂靠呢？能挂靠吗？”

沈红梅摇摇头：“挂靠不行。王主任说，他们是集体企业，挂靠私人摊点不符合政策。但代销可以——我们从他那里进货，卖多少钱自己定，他们不管。我们每卖出一百块钱的货，他们抽五块钱的管理费。”

陆丰在心里飞快地算账：一百块抽五块，百分之五。如果一个月能从他们那里进两百块的货，管理费就是十块。不算多，但有了正规渠道，山货的来源就说得清了。

“还有，”沈红梅从布兜里又掏出个小本子，“这是他们的价目表。香菇一斤两块二，木耳一块八，八角三块，桂皮两块五……都比黑市便宜。”

陆丰接过价目表，仔细看着。价格确实有优势，关键是能开票。有了合作社的发票，那些被查封的山货就能解释成“试销样品”，郑干事那边就好交代了。

“你是怎么说服他的？”陆丰问。

沈红梅沉默了一下：“我没说服他。是他自己说的——他说看我不容易，一个女同志大老远跑过去，说话实在，不像骗人的。他还说……”她顿了顿，“说他女儿跟我差不多大，在省城打工，也不容易。”

陆丰看着沈红梅。她脸上有汗，头发被风吹乱了，但眼神里有一种他从未见过的光——那是绝处逢生的人才会有的光。

“辛苦了。”他轻声说。

沈红梅摇摇头，从怀里掏出剩下的钱：三块五。她花了一块五车费，中午在公社食堂吃了碗面，花了一毛五，还买了两个烧饼当干粮，花了一毛。来回一趟，总共花了一块七毛五。

“还剩三块五。”她把钱递给陆丰。

陆丰没接：“你收着吧。”

沈红梅也没推辞，把钱放回口袋。她看了看棚子里，问：“今天生意怎么样？”

“不太好。”陆丰实话实说，“赵大虎中午来了，吓跑了不少客人。上午只卖了四块三。”

沈红梅的脸色沉了沉，但没说什么。她起身，开始收拾东西：“明天怎么办？赵大虎说什么时候再来？”

“明天中午。”

两人对视一眼，都明白对方在想什么。

明天，就是最后期限。

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傍晚，陆丰去了一趟工会。

郑干事不在，办公室门锁着。他在走廊里等了一会儿，看见有个女干事端着茶杯出来打水。

“同志，请问郑干事什么时候回来？”

女干事看了他一眼：“老郑去市里开会了，得后天才能回来。”

后天……来不及了。

陆丰道了谢，转身要走，女干事忽然叫住他：“你是那个摆小吃摊的陆丰吧？”

陆丰心里一紧：“是。”

“老郑交代了，”女干事说，“你们的山货样品，在他回来之前不能动。还有，十五天的期限，从昨天开始算，还有十三天。”

“我明白。”陆丰点头，“郑干事还说什么了吗？”

女干事犹豫了一下，压低声音：“老郑让我转告你，有人去工商所打听你们办证的事。让你们……自己小心点。”

陆丰的心沉到了谷底。

从工会出来，天已经擦黑。厂区里的路灯次第亮起，下班的工人骑着自行车，铃声叮叮当当。有人拎着从联营食堂打的饭菜，说说笑笑地走过。

陆丰慢慢往回走。经过联营食堂时，他看见那个胖负责人站在门口，正跟赵大虎说话。两人靠得很近，赵大虎递过去一支烟，胖负责人接过，点燃，深吸一口。

然后两人同时转过头，看向陆丰。

陆丰没有躲闪，也看回去。隔着十几米的距离，三双眼睛在渐浓的暮色中对视。

几秒钟后，陆丰收回目光，继续往前走。

他能感觉到背后的视线，像针一样扎在背上。

回到棚子，沈红梅已经做好了晚饭——很简单，稀饭配咸菜。两人面对面坐着，默默吃饭。

“我去工会了。”陆丰先开口，“郑干事去市里开会，后天才能回来。”

沈红梅夹咸菜的手顿了一下。

“还有，”陆丰继续说，“郑干事让人转告，有人去工商所打听我们办证的事。”

沈红梅放下筷子。

棚子里安静下来，只有煤油灯芯燃烧时轻微的噼啪声。远处传来家属楼的电视声，新闻联播的开场音乐隐约可闻。

“赵大虎和联营食堂的负责人，下午在一起说话。”陆丰又说。

沈红梅抬起头，眼睛在灯光下显得很黑：“他们联手了？”

“可能。”

又是一阵沉默。

然后沈红梅忽然问：“李主任那边，有消息吗？”

“还没有。他周一才去邻县。”

“也就是说，明天我们得靠自己。”

陆丰点点头。

沈红梅重新拿起筷子，慢慢扒着碗里的稀饭。吃了两口，她忽然说：“我当簪子的那个当铺，老板姓胡，人还不错。他说如果要赎，十五天之内去，还是原价。”

陆丰不明白她为什么突然说这个。

“当的时候，他问我要死当还是活当。”沈红梅继续说，“死当给八块，活当给七块七。我选了活当。”

她抬起头，看着陆丰：“因为我没打算真把它当了。我就是……就是暂时放在那里。”

陆丰懂了。她在告诉自己，她没放弃。

“明天，”沈红梅的声音很平静，“赵大虎要是再来，我们就跟他摊牌。告诉他，我们有红旗公社的正规渠道，山货来源合法。他要三成，不可能。”

“他会翻脸。”

“翻脸就翻脸。”沈红梅放下碗，“大不了棚子被他砸了。但只要我们人还在，有手艺，有合作社的介绍信，就能从头再来。”

她说得轻描淡写，但陆丰听出了里面的决绝。

这女人，是真的敢拼命。

“好。”陆丰也放下碗，“那就摊牌。”

两人收拾完碗筷，沈红梅照例记账。今天收入四块三，支出……她看了看陆丰。

“明天要买菜吗？”她问。

“买。”陆丰说，“正常买，正常卖。不能让他们觉得我们怕了。”

沈红梅在账本上记下：预支明日菜金，一元。

写完，她合上账本，吹灭了煤油灯。棚子里陷入黑暗，只有窗外透进来一点路灯光。

两人各自躺下。行军床和板凳床之间只隔着一层薄薄的布帘，能听到彼此的呼吸声。

过了很久，沈红梅在黑暗里轻声说：“陆丰。”

“嗯？”

“如果……如果明天真的闹起来，你带着介绍信先跑。去找李主任，或者去找红旗公社的王主任。”

陆丰没说话。

“你听到没有？”沈红梅的声音急了。

“听到了。”陆丰说，“但我不跑。”

“你——”

“要跑一起跑。”陆丰打断她，“要留一起留。”

布帘那边沉默了。

良久，沈红梅叹了口气，翻了个身。

夜越来越深。厂区里的灯光一盏盏熄灭，最后只剩下零星几盏值班室的灯还亮着。远处传来火车汽笛声，悠长而苍凉，穿过1988年春天的夜晚，消失在无边的黑暗里。

陆丰睁着眼，看着棚顶那片被路灯光照亮的角落。那里挂着一串晒干的辣椒，红艳艳的，像一小簇火。

他想起了前世。米其林三星的厨房里，一切都井井有条，温度湿度精确控制，食材来自世界各地。那时候的烦恼，是客人的差评，是竞争对手的恶意，是米其林评审团的暗访。

和现在比起来，那些烦恼简直奢侈。

但不知为什么，他觉得现在这样，在漏雨的棚子里，和一個敢拿菜刀拼命的女子并肩作战，为了几十块钱的生意绞尽脑汁——这样活着，更真实。

至少，他知道自己为什么而战。

窗外传来细微的声响。陆丰警觉地坐起身，轻轻掀开布帘一角。

是只野猫，在棚子外的垃圾桶边翻找食物。它瘦骨嶙峋，毛色脏污，但眼睛在黑暗里闪着绿光。

猫找到了半块馒头，叼起来，飞快地跑走了。

陆丰放下布帘，重新躺下。他闭上眼睛，在脑海里把明天可能发生的情景一遍遍预演。

赵大虎会怎么说。

自己该怎么回。

沈红梅会怎么做。

最坏的结果是什么。

最好的结果又是什么。

想着想着，他忽然听到布帘那边传来均匀的呼吸声——沈红梅睡着了。

在这风雨欲来的夜晚，她居然睡着了。

陆丰愣了一下，随即笑了。

也好。

睡吧。

明天，还有硬仗要打。