借条的灰烬被寒风吹散的那一刻，沈红梅心里那根绷了不知多久的弦，“嗡”地一声，似乎并没有断，却奇异地松缓了许多。八十块钱的债务，像一座无形的大山，压得她喘不过气，每一次呼吸都带着屈辱和恨意。如今，山移开了，即使眼前依旧是逼仄的巷子、破败的房屋和望不到尽头的艰难，但至少，脚下少了一道最深的沟壑。

回去的路上，两人都沉默着。沈红梅的步子起初还有些虚浮，渐渐就恢复了惯常的利落，甚至比来时更快了些。她脑子里像有个算盘在自动拨响：八十块还了，父亲那边的药费暂时够支撑一阵，摊子每天有进项……年关的各项开销，得重新盘算。肉价菜价还在涨，得想法子。还有那个姓孙的混混，还有疤哥最后那不善的眼神……这些阴影并未完全散去，但至少，最迫切的那道催命符解除了。

陆丰跟在她身后半步，感受着她气息的变化。那是一种卸下部分重负后，本能地想要抓牢剩余一切的、更加清醒也更具攻击性的求生状态。他理解这种状态。债务还清，只是万里长征第一步。年关，对很多人家是团圆喜庆，对他们这样在温饱线上挣扎、刚刚站稳脚跟的小摊贩来说，却可能是风刀霜剑最利的时节。

回到棚子，已是下午两点多。错过了午饭的高峰期，棚子里显得有些冷清。但灶火不能熄，骨头汤在锅里咕嘟着，红油在罐子里静默地红亮。沈红梅几乎没怎么休息，洗了把冷水脸，就开始清点上午的收入，计算下午和晚上需要准备的食材。她的动作比平时更快，眼神也更专注。

陆丰也没闲着。他检查了面缸里的存量，看了看所剩无几的饺子馅料和冻着的饺子，心里盘算着下午得补多少。又走到棚子外，仰头看了看铅灰色的天空。云层又厚又低，空气湿冷，带着一股雪腥气。

“要下雪了。”他走回棚子里，对沈红梅说。

沈红梅的手顿了一下，抬起头，也看向棚子外。“下雪……赶路的人少了，生意会不会淡？”

“未必。”陆丰摇头，“下雪天冷，人更想吃口热乎的。饺子、面条、热汤，说不定更好卖。就是采购和出摊更受罪。”他看了看沈红梅手上尚未完全消退的冻疮。

沈红梅低头看了看自己的手，没说话，只是把袖子往下拉了拉。“下午得多备点面条和饺子馅。雪天路滑，怕是没人愿意跑远。”

“嗯。”陆丰应道，“我去买肉和菜，你看着摊子。”

雪是在傍晚时分飘下来的。起初是细碎的雪霰子，打在石棉瓦上沙沙作响，很快就成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，很快就把地面、屋顶和光秃秃的树枝染上了一层单薄的白。

机械厂下班的铃声在风雪中显得有些沉闷。工人们裹紧衣服，缩着脖子，匆匆从厂门涌出。许多人看到“红丰小吃”棚子里透出的暖黄灯光和蒸腾的热气，就像看到了救星，脚步不自觉地拐了过来。

“这鬼天气，冻死人了！陆师傅，赶紧来碗热汤面，多放辣！”

“饺子还有没？来一碗！热乎的！”

“给我也煮碗面，要阳春的，多汤！”

棚子里瞬间挤满了带着一身寒气的人。呵气成雾，喧闹异常。沈红梅收钱递碗的手快得几乎出现残影，脸上被热气蒸出了红晕。陆丰守在灶台前，煮面、下饺子、浇汤，热气熏得他额头冒汗，后脑勺的隐痛在这种忙碌中反而被忽略了。

雪越下越大，棚子外很快积了薄薄一层。来吃饭的人更多了，有些人甚至不是机械厂的，而是附近其他单位或路过的行人，被这风雪中温暖明亮的灯光和香气吸引过来。两张小桌子早就坐满，后来的人干脆就端着碗，或蹲在棚子屋檐下，或站在雪地里，呼噜噜地吃着，热气与雪花交织。

“陆师傅，你们这饺子真是雪天里的救命粮啊！”

“这汤够味，身上都暖和了！”

“老板，明天还出摊不？这么大的雪。”

“出！只要大家来，我们就出！”陆丰大声应着，声音里带着一种踏实的力量。

这一晚的生意，竟比平时还要好上两成。直到晚上九点多，送走最后一拨下夜班的工人，两人才终于能喘口气。外面已是白茫茫一片，积雪没过了脚踝。

清点收入，又是一个小高峰。沈红梅数钱时，脸上的疲惫掩不住眼底一丝微弱的亮光。雪天虽然辛苦，但收入实实在在地增加了。

“明天……”沈红梅包好钱，看着外面的大雪，“路不好走，买菜怎么办？”

“我早点去。”陆丰说，“趁着雪还没被压实。你在棚子里先准备着。”

沈红梅沉默了一下，忽然说：“我跟你一起去。”声音不大，却没什么商量的余地。

陆丰看了她一眼，点点头：“好。”

这一夜，破屋里比往常更冷。寒风从窗缝门隙钻进来，带着哨音。沈红梅依旧和衣而卧，但今晚，她没有再把那把菜刀放在触手可及的地方，只是将它塞在了枕头下的棉絮里。黑暗中，她能听到墙角陆丰均匀的呼吸声，还有窗外呼啸的风雪声。八十块的债还了，压在心口的石头少了一块，但年关的寒意和未知的变数，依旧沉甸甸地笼罩着。她想起白天还债时陆丰挡在她身前的样子，想起他烧掉借条时干脆利落的动作，心里那种复杂的、理不清的情绪又翻涌上来。

恨吗？当然恨。可这恨里，不知不觉掺进了太多别的东西。疑惑，观察，以及一丝连她自己都不愿承认的、极其微弱的……依靠感。

第二天凌晨四点，天还黑着，雪已经停了，但天地间一片刺目的白，积雪足有小腿深。两人穿上最厚的衣服，沈红梅用旧围巾把自己裹得只露出眼睛，陆丰找了根棍子探路，深一脚浅一脚地往批发市场走去。

雪后的清晨，寒气砭骨。路上几乎没有行人，只有他们两人留下的深深浅浅的脚印。沈红梅走得很吃力，有几次差点滑倒，都被陆丰及时扶住。他的手很有力，带着厚茧，隔着棉袄也能感觉到温度。

采购比平时艰难数倍。许多摊贩都没出摊，出摊的价格也水涨船高。沈红梅咬着牙，跟人磨破了嘴皮子，才以还算能接受的价格买到了勉强够一天用的肉、菜和面粉。东西买好，两人又扛着沉重的篮子，一步一滑地往回走。

回到棚子时，天刚蒙蒙亮。两人的裤腿和鞋袜早已被雪水浸透，冰冷刺骨。沈红梅的手指冻得几乎失去知觉，嘴唇发紫。

陆丰顾不上自己，赶紧生火烧水，先灌了个热水袋塞给沈红梅：“捂着，别冻坏了。”然后才去换自己湿透的鞋袜。

灶火重新燃起，冰冷的棚子里渐渐有了暖意。豆浆的香味，面食的蒸汽，再次弥漫开来。当第一批顶着寒风来买早点的工人，喝上那碗滚烫粗糙却足够温暖的豆浆时，看向陆丰和沈红梅的眼神里，都多了几分真切的感激和敬佩。

“陆师傅，沈妹子，这么冷的天，辛苦你们了！”

“这大冷天的，能吃上口热乎的，不容易啊！”

“摊子可得坚持住啊，我们就指着你们这儿了！”

朴实的话语，像另一股暖流，驱散着身体的严寒和心底的疲惫。

接下来几天，雪时下时停，天气持续低温。道路泥泞不堪，采购成了每天最艰巨的任务。但“红丰小吃”的炉火从未熄灭。陆丰甚至想了个法子，用废旧铁皮桶改造了一个简易的“暖炉”，放在棚子角落里，里面烧着碎煤，既能取暖，也能一直温着汤水。

生意出乎意料地稳定，甚至因为天气原因，许多原本在家做饭或去更远地方的工人，都选择就近来棚子解决吃饭问题。饺子、面条、热汤，成了风雪天里最受欢迎的东西。

腊月二十九，小年已过，年味更浓。街上开始有人拎着年货匆匆走过，偶尔能听到零星的鞭炮声。机械厂也放了假，只留少数人值班。厂区一下子安静了许多。

棚子里的生意淡了下来。工人们大多回家准备过年了，只有少数家在外地或单身留厂的，还会过来。

下午，没什么客人。陆丰和沈红梅难得地有了一段清闲时光。两人围着那个简易暖炉，烤着火，谁也不说话。炉火噼啪，映着两张被烟火熏燎、疲惫却坚毅的脸。

“明天……年三十了。”沈红梅忽然开口，声音有些飘忽，“还出摊吗？”

陆丰想了想：“出吧。半天。肯定还有人没地方吃饭。过了中午就收摊，咱们也……过个年。”

沈红梅“嗯”了一声，没再说话。过个年？对她来说，过年意味着父亲的病床，意味着空荡荡的家和冰冷的灶台，意味着又一年的艰难挣扎。可今年……似乎有哪里不一样了。棚子里有火，锅里有汤，身边……有个人。

她下意识地看了一眼陆丰。他正低头拨弄着炉火，侧脸在跳动的火光里显得异常沉静。这个曾经让她恨不得同归于尽的男人，如今却成了这冰天雪地里，唯一和她一起守着这簇灶火、对抗严寒的“同伴”。

“陆丰。”她鬼使神差地又叫了一声。

“嗯？”

“那天……在疤哥那儿，你说的李主任……是真的吗？厂里真那么看重咱们这摊子？”这个问题在她心里憋了好几天。

陆丰抬起头，看着她眼底深处的忐忑和一丝不易察觉的期待，没有敷衍：“李主任看重的是咱们能解决一部分工人吃饭问题，东西实在，卫生也过得去。这是他的工作成绩。至于咱们摊子本身……还得靠咱们自己立得住。手续是有了，但招牌是咱们自己一口口做出来的。李主任能帮咱们挡掉一些明面上的麻烦，但暗地里的，生意上的，都得咱们自己扛。”

他说得很实在，没有夸大，也没有贬低。沈红梅听懂了。靠山山会倒，靠人人会跑，终究还得靠自己。但这个“自己”，现在似乎不再是她孤零零一个人了。

她低下头，从怀里掏出那个记账的小本子，就着炉火的光，翻到最新一页。腊月的账目密密麻麻，收入，支出，结余。她拿起那截短短的铅笔，在最后空白的角落里，迟疑着，写下了一个数字。那是扣除所有开支、预留药费、还清债务后，他们手头真正可以称为“积蓄”的钱——四十七块六毛三分。

数字不大，甚至有些寒酸。但对沈红梅来说，这却是她人生中第一次，凭着自己的双手（还有身边这个男人的手艺和谋划），在偿还了巨债、支撑着父亲医药费的同时，攒下的一笔属于自己的钱。

她看了那个数字很久，然后，在本子的最上方，空白处，用力地、一笔一划地写下了三个字：新起点。

字迹依旧歪扭，却透着一种前所未有的郑重。

写完后，她合上本子，紧紧抱在怀里，仿佛抱着全部的希望和未来。

炉火哔剥，映着她眼中摇曳的光。

陆丰看着她，没有打扰。他知道，还清债务像搬走了一块巨石，而此刻，在这年关的风雪尽头，在这简陋的棚子下，沈红梅心里，正有一页新的账本，悄然翻开。

雪不知何时又悄悄飘落，无声地覆盖着大地，也覆盖了过去一年的泥泞与艰辛。

明天就是年三十了。前方的路依旧未知，但至少，他们手里有了一点微薄的积蓄，心里有了一簇不肯熄灭的火，身边有了一个可以并肩抵御风雪的人。

年关的雪，很冷。但账本上的新页，很暖。