对上一双惊惶失措的眸子。他认出是那日在街上遇到的阿云，数月不见，她彷佛又苍老了许多，此刻惴惴不安站在引路侍女的后面，微微伸长脖子看向孟起。视线相碰，她像是被火烫了一下，急忙收回视线，垂下头不安的绞紧了打满补丁的袖子。
“民妇，民妇拜见皇上！”不知是谁教她的动作，孟起看她五体投地伏下匍匐在地上，心里五味陈杂。
“咳，不必多礼。”九五之尊还是那副和蔼的表情，却也不叫人起来，只是看着她慢慢发问:“前不久朕派人去村庄寻人，你出面阻拦说朕的大将军有异样，现在朕把人带来了，你好好说说到底哪里不一样？”
妇女闻言从地上抬起头来，看向孟起的眼神带着恐惧和痛苦。和那日温润如玉的翩翩少年不同，此刻站在她面前的是重回沙场受战火洗礼的平定大将军，她左右为难，最终还是在那位一声咳嗽声中接收到了什么信号，战战兢兢开口“是，大人。”已经开了口，接下来的事情就更加理所当然：
“民妇小时曾和孟，不，平定大将军同住一个村庄。他幼时就喜欢独自进山，经常带回不少稀罕野果。后来他家人死于战火，他独自出去打仗，归来时从不住在原来的家，都是进山。”
她越说越激愤，越说越流利，孟起下意识往腰间摸去，两手空空。他才意识到自己的武器进殿前已经悉数交给御林军了。彷佛意识到孟起想要做什么，阿云颤抖起来，口齿却越发灵活：“之前他和雄鹰将军一起出征，回来时已经奄奄一息，大伙在村口围着，我也凑上去看了一眼，他站都站不起来了，眼看着没有几日。却不知道从哪来了两个女子，看着陌生，只说是邻村的人，就把他接走了。”
孟起听到这里猛的站起来，却被一旁守卫死死按住，他瞪大眼睛狠狠望向阿云，却仍无法阻止她继续张口：“那时民妇已经嫁人去了邻村，只觉奇怪，也没放在心上。直到前不久我去置办年货，在大街上居然看到他神色如常，与一年轻女子手牵手走在街上。”阿云说到这里再次抬起头来，面容扭曲，涕泗横流，眼睛深处扭动着的嫉妒像一只蛰伏多年毒蛇，“之前村里就有人传言，无论他归来时受多么严重的伤，下山时总是恢复如初。刀剑不长眼，却偏偏每次他都能回来！”说到这里，她又想起什么似的偏过头，向两人展示她的面容“皇上您看，民妇不过是大他几岁，现在将军面孔却如此年轻！他是妖怪！不是什么大将军！”最后几句话像是吼出来的，她说完后剧烈的喘息着，像是一下子被抽干了所有力气，不敢再看孟起的脸，哆哆嗦嗦重新跪下。
“…起来吧，朕让你和大将军叙旧，怎么说这些败兴的话。”沉默许久，龙座上的人缓缓开口。
“来人，带她下去，好生修养。”
阿云正倒在地上，闻言疑惑的抬起头来“去哪？皇上，您不是说让我回去吗？我的孩子在哪？我们什么时候可以回去？”
没有人回答她，侍女盈盈笑着，细声细语引着她离去。孟起跪在地上许久，只觉得寒气顺着地上慢慢汇聚在心脏处，一片冰寒，他放弃思考，垂着头等待皇帝的发问。
许久，推动桌椅的声音打破沉寂，一道声音从上方传来：
“孟起啊，你多像朕。”
孟起一动不动，那声音倒也不介意，身影慢慢踱到一旁，靠在窗前停下来。声音的主人像是陷入了无尽的回忆，“朕在你这个年纪，也是一名将军。那时候兵荒马乱，百姓无处安身，是朕御马亲征，击退了游牧族，结束了百年纷战。是朕，建立起了一个国，是朕，让百姓朝有食，暮有所！”说到激动处，声调猛然拔高，却又陡然降下来，一连串咳嗽声传来，周围有人慌忙围上，却被他挥退。“孟起，朕的时间不多了。”
“但还有很多事等着朕亲自去做，带朕去见神医吧。”
孟起紧皱着的眉，刚一抬头，就对上一双野心勃勃的眼睛，“可…”
“只要神医还在朕的国土内，她就必须为朕奉献自己的忠诚。”那双眼睛终于露出一丝不耐，首次展现出上位者的权势。
……
莲池中心，青衣少女终于缓缓睁开眼睛。
“小芙！”阿莲见状神色紧张，扔下捣药臼三步并作两步走到她身旁，“有没有哪里不舒服？”
“阿莲姐姐，他回来了。”少女脸色还是苍白，嘴角却绽开微笑，她摇摇头示意自己没事。眼神充满向往，“我感觉到了，他就在山脚。”
两人等待一会，四周却始终没有响起熟悉的声音。阿莲皱眉，挥手收回莲花，平静的水平面上映出一片黑压压的军队，密密麻麻包围住了整个村庄。村民被集中在了一处，前方是一辆金碧辉煌的马车，看不到孟起，也不是他的作风。这下小芙都感到了不对，勉强起身“我下去看看。”
“我去。”话音未落，阿莲身形已跃出几米开外。她环顾四周，将手做环状抵到唇边，一声清亮的呼哨声从口中传出，远处纯白色的麋鹿抬头应声朝她跑来。
山脚下，阿云正不安的踱步，“就是这里！”她指着一棵平平无奇的大树，“我曾亲眼看到过他从树后面走过去，就不见了！”
“那就做给朕看。”马车上传来命令，她一咬牙，自己何尝没有尝试，只是绕来绕去头都要转晕了，四周景色也没什么变化。孟起从那天开始就变成哑巴，被塞在马车里一并带来。什么也不说，什么也不做，彷佛切断了一切与外界的联系。
旁边有人凑近马车低声说了什么，人群分开，御林军压了几个人上前。
“孟起啊，抬起头，好好回忆。”
马车上的人没有任何回应，等了一会，人群中蓦地传出一声尖叫。孟起闻声终于有了反应，他抬起头，邻家弟弟，不，他已经长成一个俊秀少年了。眉目和逝去的哥哥相似，都是斯文秀气的长相。此刻却大张着嘴，满眼不可置信，怀里阿母颤抖着想要说些什么，越渐渐没了生息。
“我的耐心有限，从现在起，一刻钟，杀一个人，杀到平定大将军想起来为止！”
那少年闻言，神色忿忿转向孟起，怒目圆睁，眼里的泪水来不及收回，他一把打开旁边阻拦的手几步跑上前来。凑近的那一瞬间，邻家哥哥的面容悄然浮现，和少年狰狞的面孔融在一起，两人脸色惨白，都流着泪，“孟起哥！这就是你让大家过的好日子？”
他终于被击败，摇着头神情痛苦，本能的往后退，少年被御林军死死按住动弹不得，一旁公公看了眼皇上的神色“小小村民敢对大将军不敬，来人，割了他的舌头。”立刻有人应声出列，寒光一闪，孟起终于出声阻止“不！”
马车内伸出一只手，士兵低头退下。少年姐姐一把扑上去，抱住自己的弟弟，两人紧紧相拥，少年像是终于感到害怕，抱着阿姐的手不断颤抖，哭声回荡在村庄上空，沉重的撞击在孟起的耳鼓膜上。
“想起来了？可要想好了。”
孟起怔怔看着哭成一团的姐弟，茫然伸出手去，几次张口，吐出几个无意义的音节。那位见状摇摇头，倒是放过了姐弟俩，一个眼神，远处身后一名宫妇牵着孩童缓缓上前。
孟起没什么反应，一旁吓呆了的阿云却猛然回神“阿囡，囡囡！”
小女孩看到母亲，本能想上前，却被牢牢牵住手臂，她哇哇大哭起来“阿母！囡囡要阿母！”
“囡囡！”彷佛预料了下一个牺牲品是谁，阿云神色一变，她回头朝着孟起的方向狠狠跪下“孟起！你没把阿林带回来，我不怨你！我和母亲孤儿寡女无人牵挂，被算命的说我克夫，被迫嫁给邻村屠夫。我没有怨你！过日子他嫌弃我生不出儿子对我日夜打骂，我没有靠山只能咬牙忍着。现在我只有这个女儿了，你也要把她从我身边夺走吗！你这是要我的命啊！”她试图靠近哇哇啼哭的孩子，却被两旁士兵死死按住。周围窃窃私语声传来，孟起脸上血色尽失，他终于跌跌撞撞站起身来，却是想要抱回孩子，自然也是被一并拦下。
“你带他们去啊！”阿云倒在地上声嘶力竭，她五指都插入土里，死死扣住地面，指甲断裂，隐约透出血色，“把囡囡还给我！”
嘶鸣声从远处传来，周围一下子被按上静止键。孟起抬起头，白色的身影身骑巨大麋鹿冲出林间踏光而来，身后残阳似血，为她周身渡上一层暖色，面对大军压阵，她神情淡然泰然自若，飘飘乎彷佛亲临人间的神祇，白鹿停在山下不动了，她也不下来，不看孟起，转头看向一旁呆若木鸡的阿云。
“人类，你曾经为了摘一朵野花掉下山崖，是我救了你。”
这声音彷佛把她带入幼时的记忆，那时自己贪玩，误入深山，看到山崖边一朵漂亮的野花，一心想摘下来装饰在头上给母亲看，却在俯身时失去平衡重重跌落，半空中失去了意识。等她醒时却已经攥着野花睡在山下，身边是等待良久的邻家哥哥。
每每再回忆时记忆总是支离破碎，最后只能当作一场荒诞怪梦，如今却被重新定义，阿云呆呆抬头望着骑在麋鹿上的身影，一句话也说不出来。
“人生皆注定，天命不可违。”阿莲收回目光，对上马车里一双炙热的眼睛，“请回吧。”