夜色如墨，被暴雨冲刷过的泥土散发着湿冷的腥气。

作坊里的松油味和铁锈味混杂在一起，让连日赶工的李械胸口发闷，肩颈处传来的酸胀刺痛更是让他难以忍受。

他放下手中的刻刀，推开吱呀作响的木门，决定出去透透气。

冰凉的夜风拂面，让他混沌的头脑清醒了几分。

他信步走向军械库的后巷，那里相对僻静，能让他暂时远离那股令人窒息的工坊气息。

然而，刚绕过一个拐角，一阵异样的声响便钻入他的耳中。

不是风声，也不是残存的雨水滴落声。

那是一种沉重、滞涩的滚动声，仿佛有千斤重物在未干的烂泥地上艰难碾过，每一下都带着令人牙酸的摩擦。

李械的眉头瞬间拧紧。

这声音来自废弃砖窑的方向，那里是巡查的死角，平日里除了野狗，绝无人迹。

他下意识地屏住呼吸，身形如狸猫般悄然隐入一排倾颓的木栅栏后，目光如鹰隼般投向声音的源头。

残月从云层中挣扎着挤出几缕微光，勉强勾勒出几条晃动的黑影。

他们正合力推着一辆沉重的板车，动作鬼祟，脚步踉跄，显然是在竭力避开巡逻队的路线。

车上用厚重的油布盖得严严实实，但一个颠簸，油布的边角被掀开，一截木料的断面暴露在月色下。

只一眼，李械的血液仿佛瞬间凝固。

那新鲜的、带着独特油润光泽的切面，那细密如丝的深色纹理——是楠木！

而且是顶级的硬楠木！

这正是他昨天为改良五百具神臂弩而向军需处申请，却被周通以“库存告急，无此等良材”为由严词驳回的专用梁木！

一股怒火自胸中轰然炸开，却又被他强行压下，化作刺骨的寒意。

他没有声张，而是悄无声息地脱离了栅栏，借着夜色和断墙的掩护，如一道鬼魅，远远地缀了上去。

废弃的砖窑内，几支火把插在墙缝里，将窑洞映得一片昏黄。

周通那张肥胖的脸在跳动的火光下显得格外狰狞，他正叉着腰，唾沫横飞地指挥着几名心腹亲兵，将一捆捆崭新的楠木从窑洞深处搬上另一辆早已等候的板车。

“都他娘的给老子快点！这批楠木可是宝贝，顶账给西市那帮马贩子，换来的铜钱，三成归我，剩下七成，得孝敬给监军府的大人！”周通压低了声音，语气却狠戾无比，“谁要是敢把今晚的事漏半个字出去，老子就剁了他的舌头喂狗！”

藏身在几十步外断墙后的李械，瞳孔骤然缩成了一个危险的针尖。

监军府！

好一个官官相护的利益链条！

他终于明白，为何自己的申请会被驳回，为何这批足以决定燕北关城防强度的关键材料，会出现在这个鬼地方。

它们根本不是“库存告急”，而是早就被这群蛀虫当成了中饱私囊的货物！

他悄然后退，每一步都踩得无声无息，但胸膛里的心跳却如擂鼓。

怎么办？

若此刻冲出去，凭他一个小小匠官，只会被当场灭口。

若天亮后上报，周通背后有监军府撑腰，一番扯皮下来，自己必定会落得个“诬告上官”的罪名，不死也得脱层皮。

可若就此放任，这批楠木一旦流出关外，他主持改良的那五百具神臂弩，就只能用那些朽坏的杂木代替。

届时，弩臂稍一受力就会断裂，射程和威力大打折扣，一旦敌军来袭，这五百具弩机非但不能杀敌，反而会成为夺走袍泽性命的催命符！

一瞬间，无数念头在李械脑中翻滚，最终，一抹决绝的冷光在他眼底定格。

他转身，疾步折返作坊。

“阿七！醒醒！”他推醒了在角落里靠着料堆打盹的瘦小青年。

阿七睡眼惺忪地揉着眼睛：“械哥，咋了？”

“别问，去把飞羽营最新的夜间巡防路线图拿来，找到戌时三刻之后，通往西边废窑的那条道，我要确定那里是不是真的没有岗哨！”李械的声音低沉而有力。

“好！”阿七见他神色凝重，不敢怠慢，立刻翻箱倒柜地找了起来。

李械又转向另一边，唤醒了那个正在炉火旁打地铺的壮硕汉子：“铁锤！”

铁锤猛地坐起，瓮声瓮气地问：“械哥，要开炉吗？”

“不开炉，但要你干个急活。”李械盯着他，一字一顿地说道，“天亮之前，给我锻三根钢索，两丈长，每一根都要能承受千斤之力，记住，索身上要带倒刺，越多越好！”

铁锤愣住了，揉着眼睛满脸不解：“械哥，要这带刺的玩意儿干啥用？”

李械的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声笑道：“请客吃饭，总得备好结实点的绳子，免得客人跑了。”

次日午间，李械捧着一具旧弩，故意在巡查军械库的周通面前唉声叹气。

“周大人，您看这弩臂，用的木料太脆了，我拿去试了试榫口，稍微一加压就全是裂纹，这要是上了战场……”

周通瞥了他一眼，脸上闪过一丝不自然，随即冷哼一声：“有得用就不错了！库里就这些陈年旧货，你一个贱匠还敢挑三拣四？能修好就修，修不好就滚蛋！”

李械低下头，唯唯诺诺地退下，但在周通看不到的角度，他的嘴角却微微向上牵动。

果然，这家伙心虚了。

当晚入夜，月黑风高。

李械带着赵五、阿七和铁锤三人，如幽灵般潜入了废弃砖窑的周边。

赵五是作坊里年纪最大的老师傅，一手榫卯绝活，为人最是刚正。

“械哥，真要这么干？这可是……”阿七有些紧张。

李械拍了拍他的肩膀，目光却望向那条泥泞的必经之路。

他的脑海中，【神工系统】早已生成了一副完美的蓝图。

他沉声指挥道：“别怕，我们不是在犯法，我们是在清扫垃圾。铁锤，把第一根钢索拉到那棵歪脖子树和窑壁之间，离地一尺。阿七、赵五，你们去那边，把这些圆木都给我堆到那个斜坡高处，用这根藤索做活扣。”

一个阴险而精密的“绊索落木阵”在黑暗中迅速成型。

三根带着倒刺的钢索被横拉在车队必经之路上，每一根的位置都经过了精确计算。

其中一根连接着窑壁上一根早已腐朽的横梁，而横梁之上，正悬着一块磨盘大的巨石。

另一边，数十根粗重的原木被堆叠在陡坡之上，只靠一根细细的藤蔓维系着平衡。

万事俱备，四人隐入暗处，静待猎物上门。

三更的梆子声远远传来，沉闷的车轮声再次响起。

周通和他的亲兵们推着装满楠木的板车，骂骂咧咧地走进了陷阱。

走在最前面的那辆板车，车轮刚刚压上第一根几乎贴地的钢索——

“咔！”

一声微不可闻的机括弹响。

瞬间，连锁反应爆发！

连接着钢索的巨石轰然从坡顶滚落，巨大的拉力绷断了另一端的朽木横梁！

紧接着，堆积在陡坡上的数十根原木失去了最后的束缚，带着雷霆万钧之势，如山崩海啸般倾塌而下！

“轰隆——！”

震耳欲聋的巨响中，两辆板车当场被砸得粉碎，楠木与车板的碎片四散飞溅。

滚落的原木瞬间堵死了狭窄的窑道，彻底封死了他们的退路！

“有埋伏！”周通惊骇欲绝，下意识地拔出腰刀。

然而，他还没来得及看清敌人，一道黑影便如猛虎般从暗处扑出。

铁锤蒲扇般的大手闪电般扣住了周通持刀的手腕，只一拧，周通便发出一声杀猪般的惨叫，腰刀“当啷”落地。

与此同时，阿七手持火把一跃而出，明亮的火光精准地照在一截断裂的楠木上，清晰地映出了上面烙印的铭文——“军器监·燕北造”。

证据确凿！

周通的亲兵们被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，纷纷丢下武器，跪地求饶。

火光摇曳中，拄着拐杖的赵五缓缓走出，他那双浑浊的老眼此刻却锐利如刀，死死盯着面如土色的周通，声音冰冷如铁：“周通，这‘倒咬隼’榫口的楠木，整个燕北关，只有军器监新料库才有。你卖的，不是木头！”

他用拐杖重重一顿地，一字一顿地喝道：“你卖的，是守城五万将士的命！”

周通双腿一软，彻底瘫倒在泥水里，浑身抖如筛糠。

而此刻，在远处高耸的城墙之上，一道身披玄色战甲的窈窕身影，已静静伫立了许久。

她清冷的目光穿透夜幕，将窑道口发生的一切尽收眼底。

直到周通被擒，她才缓缓转身，对着身后的亲卫淡然下令。

“传令下去，明日清晨，校场问弊。”

她的声音不大，却带着不容置疑的威严。

“本将，要亲自听个明白。”

夜风吹过，将她的话语送入黑暗。

窑道口的火光仍在跳动，映照着一张张或惊恐、或愤怒、或坚毅的脸庞，而那即将到来的清晨，注定不会平静。