卫生所风波后的几天，“红丰小吃”的棚子笼罩在一层若有若无的低气压里。陆丰和沈红梅都更加沉默，手上的动作却愈发麻利仔细。那批惹祸的油和糖，被陆丰以更隐蔽的方式掺着用，每次只取极少量，混合在大量“正规”原料中，只求尽快消耗掉。拌凉菜的香油和蒜泥醋汁，他调得更加谨慎；炸油条、熬汤的油，他反复确认过火候和颜色；饺子馅里的糖粒，几乎到了肉眼难辨的程度。

赵大虎每天傍晚依旧准时出现，取走他的饺子和凉菜，不多问，也不多话，但那双眼睛像探照灯似的，在棚子里扫来扫去。陆丰和沈红梅只能加倍小心，笑脸相迎，不敢有丝毫怠慢。

表面平静，内里煎熬。沈红梅的噩梦更频繁了，有时半夜惊醒，会下意识去摸枕头下的菜刀，然后怔怔地看着墙角藏东西的方向，直到天亮。她眼下的乌青越来越重，人也更瘦了，但那股子干活时的狠劲却越发凌厉，仿佛要把所有恐惧都揉进面团里，剁进菜板中。

陆丰也好不到哪儿去。后脑勺的旧伤在压力和疲惫下，又开始隐隐作痛。他一边要稳住摊子的日常运转，琢磨菜品改良，应付赵大虎，一边还要时刻警惕着老王那条线上的风吹草动，更担心沈红梅紧绷的神经会突然断裂。他觉得自己像走在一根细钢丝上，脚下是油锅，头上悬着利刃。

然而，生活并不因个人的煎熬而停止。早春的脚步无可阻挡地迈近，桐县城外的田野开始泛起新绿，柳树抽出了嫩芽。天气转暖，虽然早晚依旧寒冷，但午后的阳光已有了些许暖意。

这种变化，微妙地反映在“红丰小吃”的生意上。来吃热汤热面的人依旧多，但开始有人询问有没有更“爽口”的东西。之前推出的凉菜，销量在稳步上升，尤其是一种用焯水豆芽、胡萝卜丝和少量鸡胸肉丝（成本较高，但陆丰坚持试水）拌成的“鸡丝三丝”，虽然定价八分，却意外地受到一些讲究些的工人和偶尔路过的办事员欢迎。

这给了陆丰一个新的思路。天气转暖，人们对油腻热辣的承受度会下降，清爽开胃、又不失营养的菜式，或许是个新的增长点。

这天下午，趁着难得的空闲，陆丰对正在剥蒜的沈红梅说：“红梅，我想试试做‘凉面’。”

沈红梅抬起头，手上动作没停：“凉面？天还没热到那份上吧？而且，面条凉了容易坨，不好吃。”

“不是普通面条放凉。”陆丰解释，“用碱水面，煮到刚断生就捞起，立刻过凉水，洗去表面淀粉，再用熟油拌匀，这样面条根根分明，不会粘。调料单独做，芝麻酱用香油和温水慢慢澥开，加酱油、醋、蒜泥、糖，再来点咱们自己的辣椒油。吃的时候，把调料浇在凉面上，再放点黄瓜丝、焯水的豆芽、胡萝卜丝，有条件可以撒点熟芝麻或花生碎。清爽，酸辣开胃，天越热越想吃。”

他描述得很细致，沈红梅听着，脑海里大致有了画面。碱水面成本比普通挂面高一点，芝麻酱更是金贵，但陆丰说的“天热了想吃”打动了她。夏天的生意确实会受一定影响，如果能提前准备一样适合热天的招牌，未雨绸缪。

“芝麻酱……很贵。”她提出核心问题。

“少用点，主要是提个香。关键是调料汁的味道。”陆丰道，“咱们可以少做点试试，定价……一毛五一碗？比热汤面贵三分，但料足，味道特殊。”

沈红梅在心里快速盘算。碱水面、芝麻酱、配菜，成本比热汤面高不少，一毛五的定价，利润空间可能被压缩，但如果是特色，能吸引新客，也值。关键是，这主意听着“干净”，不像油和糖那样让她心惊肉跳。

“……试试吧。”她最终同意，但补充道，“先做十碗的量，中午卖。卖不完，晚上当员工餐。”

这就是沈红梅，永远给任何新尝试加上一道保险阀。

凉面的试验，成了压抑日子里的一束微光。陆丰兴致勃勃地调试芝麻酱调料的比例，沈红梅则负责准备配菜，将黄瓜切成均匀的细丝，豆芽掐得一丝不苟。两人在这件具体而微的事情上，找回了些许专注和……近乎默契的合作感。讨论油和糖时的那种沉重与恐惧，暂时被“该放多少醋”、“芝麻酱要不要加一点花生酱增香”这样的琐碎问题取代。

第一批十碗凉面，在第二天中午推出。陆丰特意写了个简陋的小牌子：“新品试卖：川味凉面，一毛五。”

好奇的工人们围拢过来，看着那黄澄澄、油亮亮、根根分明的碱水面，上面堆着红萝卜丝、绿豆芽和黄瓜丝，旁边一小碗深褐色的、飘着芝麻香和红油的调料汁。

“凉面？这大冷天的……”

“看着倒是清爽。咋吃？”

“把调料倒上去，拌开就行。”陆丰亲自演示，将调料汁淋在面上，用长筷熟练地拌开，每一根面条都均匀裹上酱汁，红油亮泽，配菜鲜亮，香气扑鼻。

第一个尝鲜的是个年轻的技术员，他夹起一筷子送入口中，咀嚼了几下，眼睛亮了：“嘿！爽口！酸辣香！这芝麻酱味儿正！吃着一点也不腻！”他几口吃完，意犹未尽，“再来一碗！不，打包一碗，晚上吃！”

有了第一个，就有第二个。十碗凉面，不到半小时卖光了。没买到的客人直抱怨。

“陆师傅，你也太抠了！就做这么点！”

“明天还有吗？给我留两碗！”

“这味儿绝了，比热汤面带劲！”

反响出乎意料地好。沈红梅收着一毛五的票子，看着空空如也的面盆，心里那根紧绷的弦，稍稍松了一丝。凉面成本虽高，但售价也高，利润算下来，竟然比热汤面还略好一点。关键是，它带来了新的客流和话题。

晚上收摊，清点收入时，沈红梅破例没有立刻把大钱藏起来，而是对着油灯，仔细看了看那张崭新的、印着“壹角伍分”的票子。然后，她抬起头，看向正在收拾灶台的陆丰，轻声说：“凉面……可以常做。芝麻酱，下次我去副食店看看，能不能买个整罐，比零买划算。”

陆丰心里一暖。这是沈红梅在主动为一项“新业务”做长远规划了，虽然依旧精打细算，但意味着她开始接纳和期待变化。

“好。”他应道，“等天再热些，咱们还可以做冷馄饨，汤底用冰镇过的骨头汤，撒点紫菜虾皮，也清爽。”

沈红梅“嗯”了一声，没再说话，但低头记账时，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下。

然而，这束微光并未能彻底驱散阴影。就在凉面推出后的第三天，那个酱油厂的推销员老王，又来了。

这次，他没带任何样品，脸色也不像前两次那样带着推销员的热情，反而有些阴沉和……慌张。

“陆老板，借一步说话。”他避开正在拌凉菜的沈红梅，把陆丰拉到棚子外僻静处，压低声音，语速很快，“出事了。我们厂长那个南边的渠道……断了！那边严打，抓了一批人。风声很紧！”

陆丰心里猛地一沉，脸上却尽量保持平静：“王同志，什么意思？我们只是正常买过一点酱油醋……”

“我知道！我知道！”老王连连摆手，额头上冒出冷汗，“我不是那个意思！我是说……以后没那便宜货了！你们以前买的那些油啊糖啊，赶紧用完！千万别说出去是从我这儿买的！最近……最近什么都别找我！”他说完，不等陆丰反应，左右看了看，像受惊的兔子一样，匆匆钻进了旁边的小巷，眨眼就不见了。

陆丰站在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。渠道断了！严打！被抓！老王仓皇的模样不似作伪。这意味着，他们手里的那批油和糖，成了真正意义上的“烫手山芋”，必须尽快、彻底、无声无息地处理掉。而且，老王这条线，彻底断了。以后，再难有如此便宜的原料。

他定了定神，走回棚子。沈红梅正把拌好的凉菜装盘，看到他脸色不对，投来询问的目光。

陆丰走到她身边，用只有两人能听到的声音说：“老王刚来了。南边出事了，渠道断了。让咱们把之前的东西赶紧处理干净，别声张。”

沈红梅手里的盘子“哐当”一声掉在案板上，幸好没碎。她的脸瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着，看向陆丰，眼里全是惊恐。

“别慌。”陆丰按住她冰冷颤抖的手，声音低沉却有力，“东西剩得不多了，咱们加快用，掺着用，最多三五天就能用完。用完了，这事就算过去了。以后，咱们走正经路子。”

“可是……万一……”沈红梅的声音带着哭腔。

“没有万一。”陆丰打断她，眼神锐利，“按我说的做。镇定，和平时一样。尤其注意赵大虎。”

接下来的几天，成了陆丰和沈红梅人生中最难熬的日子之一。他们像两个技艺高超又胆战心惊的魔术师，在众目睽睽之下，将那点“不干净”的油和糖，悄无声息地“变”进每一根油条、每一碗汤、每一份凉菜、每一个饺子里。动作要自然，神态要如常，不能有丝毫破绽。每晚回到破屋，两人都像虚脱了一般，连说话的力气都没有。

沈红梅肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，但她收钱、端菜、招呼客人的动作，却比任何时候都更稳、更快。恐惧到了极致，反而催生出一股破釜沉舟的冷静。陆丰则把全部精力都投入在灶台上，用极致的专注来对抗内心的焦灼。他反复调试着凉面调料的比例，研究着如何用更便宜的香料（比如多放花椒粉和炒香的芝麻）来弥补可能缺失的“特殊鲜味”。

赵大虎似乎察觉到了什么。他来的次数更勤了，有时中午也过来转一圈，话里话外的试探意味更浓。有一次，他甚至拿起装白糖的罐子看了看，又闻了闻。陆丰当时心都快跳出来了，脸上却堆着笑说：“赵师傅，这是供销社买的，二级糖，味儿正。”赵大虎不置可否地笑了笑，放下罐子。

巨大的压力下，陆丰和沈红梅之间那道厚重的心墙，仿佛被挤压出了细微的裂缝。他们不再仅仅是绑在一条绳上的蚂蚱，更成了在惊涛骇浪中，唯一能理解彼此恐惧、分享彼此紧张的共犯。一个眼神，一个微小的动作，就能传递警报或安抚。夜晚，在那间冰冷的破屋里，虽然依旧各睡各的，但那沉默不再仅仅是隔阂，有时也成了一种无需言说的相互支撑。

第五天傍晚，最后一点“特殊”猪油被混入一大锅准备明天炸油条的面坯里，最后几勺“特殊”白糖融入了调饺子馅的酱油汁中。

东西，终于用完了。

当最后一个掺了“特殊”白糖的饺子馅料包完，沈红梅长长地、无声地舒了一口气，整个人几乎瘫软在案板边。陆丰也感到一阵虚脱般的轻松，后脑勺的疼痛似乎都缓解了不少。

晚上收摊，锁好棚子门。两人并肩走在回破屋的路上，春夜的风格外柔和，带着泥土和青草萌发的气息。谁也没有说话，但一种劫后余生的、近乎虚脱的平静，流淌在两人之间。

回到破屋，沈红梅没有立刻去藏钱，也没有记账。她坐在床边，发了好一会儿呆。然后，她站起身，走到灶台边，默默地点火烧水。

水开了，她拿出两个家里最完好的粗瓷碗，从瓦罐里舀出两勺猪油（正经买的），放入碗底，又撒上一点盐和葱花，然后冲入滚烫的开水。两碗简单的、油花漂浮的“碗底汤”做好了。

她端了一碗，走到陆丰面前，递给他。

陆丰接过，碗壁烫手，香气扑鼻。他吹了吹，喝了一口。简单的猪油和盐，混合着葱花的清香，滚烫地滑入喉咙，暖意瞬间蔓延到四肢百骸。这比任何山珍海味都更让他觉得踏实、安心。

沈红梅也端着碗，小口小口地喝着。昏黄的煤油灯光下，她的侧脸显得异常柔和。

“明天，”她喝完最后一口汤，放下碗，声音平静，却带着一种尘埃落定的坚定，“我去副食店，问问芝麻酱整罐的价。凉面，可以多做点了。”

陆丰看着她，点了点头。

“好。”

危机暂时过去，阴影并未完全消散。赵大虎的觊觎，原料成本的回归，未来的不确定性……都还在。但至少，最危险的那道坎，他们迈过去了。靠着一股狠劲，靠着彼此的支撑，也靠着那束在危机中意外点燃的、名为“凉面”的微光。

心墙上的裂缝或许还很细微，但光和暖意，已经透了进来。

春天，真的来了。