\"我报！\"赵明宇的椅子被他踢得哐当响，站起来时金项链在领口晃出一道光。

他歪着嘴笑，眼睛却像钉子似的钉向陈砚，\"我爸说这比赛拿奖能加高考分，我这种聪明人不参加多可惜？\"

前排几个跟他混的男生跟着笑起来，田浩缩在后排搓手指，没敢出声。

陈启没接话，低头翻报名表，钢笔尖在纸页上洇出个小墨点。

陈砚的手指在课桌下蜷成拳。

上周体育课赵明宇故意用篮球砸他后背时，也是这种带着刺的笑；前天食堂田浩撞翻他餐盘时，也是这种藏着恶意的热闹。

他望着黑板上\"物理竞赛\"四个字，突然想起外婆在病床上抓着他手说的话：\"阿砚要像堂叔说的，用知识当梯子，爬得越高，那些踩人的脚就够不着了。\"

\"我也报。\"他的声音不大，却像块石头砸进池塘。

教室里静了两秒，接着响起细碎的窃笑。

前排扎马尾的女生回头瞥他一眼，小声说：\"卖红薯的也想参加竞赛？\"赵明宇转着钢笔，笔尖指向他：\"陈同学，你确定不是来给我们当分母的？\"

陈启突然放下钢笔。

他盯着陈砚，那目光像当年在金华村小学批改陈茂林递来的奥数卷子时一样——那时陈砚用三种方法解出五年级的鸡兔同笼题，陈启说这孩子的脑子是块没磨的玉。\"很好。\"他把报名表推过去，\"五个人名额，凭本事争。\"

放学铃刚响，赵明宇就勾着田浩的脖子往操场角落带。

梧桐树荫里，他摸出包软中华，抖出一支叼在嘴上：\"田耗子，明天你去高二（3）班找王胖子，说我要两套初赛模拟题。\"

田浩的喉结动了动：\"这...这是作弊吧？\"

\"笨！\"赵明宇点燃打火机，火光映得他眼睛发亮，\"我要的是陈砚的卷子。\"他吐了个烟圈，\"你趁他上厕所时翻他课桌，把我买的答案塞进去。

到时候举报他作弊，看他还怎么当那个清高的穷学生。\"

\"可...他堂叔是陈茂林老师...\"

\"陈茂林？\"赵明宇嗤笑一声，烟头在地上碾出个焦黑的印子，\"谁会信一个村小老师能教出省重点的竞赛苗子？

再说了——\"他凑近田浩，压低声音，\"你忘了上周他在夜市卖红薯被你撞见？

这种人，连读书都是为了赚钱，能有什么真本事？\"

田浩没再说话，低头踢着脚边的小石子。

赵明宇拍了拍他肩膀：\"事成之后，请你去网吧包夜，怎么样？\"

夜市的煤炉烧得正旺时，陈砚在三轮车上支起块木板。

木板上摊着《高中物理竞赛培优教程》，旁边压着本磨破边的《夜市经济学笔记》——封皮内侧密密麻麻记着红薯进货价、保温桶改良方案，现在背面全是热力学公式。

\"阿砚，歇会儿吧。\"林阿婆端着碗蜂蜜水凑过来，她煮的鸡汤还在保温桶里冒着热气，\"看你这两天黑眼圈都快到下巴了。\"

陈砚抬头笑，脸上沾着炉灰：\"阿婆，我算过了，每天摆摊三小时，剩下五小时能刷二十道竞赛题。\"他翻开笔记本，纸页上用红笔标着时间轴：\"19:00-19:30，热学基础题；19:30-20:00，动量守恒综合题...\"

\"你这孩子，跟个小钟表似的。\"林阿婆把蜂蜜水塞进他手里，转身时小声嘀咕，\"上回见你外婆，她说你小时候蹲在灶边看火，也是这么专注。\"

陈砚喝了口蜂蜜水，甜得舌尖发颤。

他想起医院病房里那本记录着霸凌事件的笔记本，最后一页写着：\"愤怒是燃料，但方向要靠知识校准。\"夜风掀起《培优教程》，他盯着\"理想气体状态方程\"那章，突然在笔记边空白处画了个箭头——\"可用红薯保温桶的温度变化验证公式\"。

午休时的教室像个蒸笼。

吴敏抱着纪律本转了两圈，目光总往最后一排飘。

陈砚的旧笔记本摊在桌上，封皮用透明胶贴着，写着\"数据与模型\"四个歪扭的字。

她鬼使神差地走过去，看见他正在推导一道热力学题：草稿纸上画着两个连通的容器，标注着\"红薯保温桶简化模型\"。

\"你...是不是早就打算参赛？\"话出口她才觉得唐突，耳尖立刻发烫。

陈砚抬头，眼里还带着刚从公式里抽离的专注。

他合上笔记本，指节抵着下巴：\"上周在图书馆翻到竞赛大纲，发现热学部分和我摆摊时研究的保温原理能对上。\"他顿了顿，声音轻得像叹息，\"我不想再被人踩在脚下了——无论是用篮球，还是用偏见。\"

吴敏望着他睫毛下的阴影，突然想起自己工作本上那行字：\"陈砚，17岁，高一（3）班，独居，夜市卖红薯。\"现在她想加一句：\"陈砚，17岁，会在红薯炉边解热力学题，会用摆摊时间换竞赛名次。\"

竞赛前一天的傍晚，赵明宇站在监考办公室门口。

他摸了摸兜里的匿名信，信纸上的字是用左手写的，歪歪扭扭：\"陈砚长期在夜市摆摊，学业严重受影响，不具备竞赛资格。\"

办公室门开了条缝，张老师探出头：\"小赵？有事吗？\"

赵明宇把信递过去，笑容像春天的假花：\"我路过看见门缝，怕有重要东西掉出来。\"他后退两步，看见张老师翻开信纸时皱起的眉头，心里的火\"腾\"地烧起来——明天这个穷小子就要被取消资格，而他赵明宇，会站在礼堂的考场上，看着陈砚的脸从冷静变成慌乱。

晚风掀起走廊的公告栏，上面贴着去年竞赛获奖名单。

陈砚推着三轮车路过时，抬头看了眼\"省一等奖\"那栏，手指轻轻碰了碰自己名字的位置——那里现在是空的

竞赛当天的考场设在学校礼堂。

陈启站在礼堂门口调试扩音器，阳光透过玻璃穹顶洒在他胸前的监考牌上。

他望着陆续进场的学生，目光在最后一个身影上顿住——陈砚抱着那本磨破的笔记本，脚步稳得像丈量过每一寸土地，正往考场最前排的位置走去。