方才相遥远望，看着是几栋土坯房挨在一起，随巨龟进屋一观，才发现土墙被敲掉打通了一扇门，连起来还挺宽敞的。
寿老从龟背下来，朝巨龟甩了甩手，后者便往墙角草堆爬起。草堆随意平铺着，就中间位置凹下去，明显是长年卧压出来的痕迹...看来那就是巨龟的床了。 四人随寿老一一穿过内门...... 房内摆着一张木床，顶方梁柱下悬吊着一根竹竿，上面披挂着几件衣服。床头旁摆着张竹桌，桌上两碟剩菜，半条鱼和...不知是什么菜的菜汤。 看寿老端锅往米缸里掏米准备煮饭，蚂蚁连连罢手，说不用麻烦，聊完就要回军区去。 闻言，寿老也只是将大部分米倒回缸里，说是他们不吃自己也要吃，便走出屋外盛水淘米，冀图见此抢过活，让他回屋里歇着，和部长先聊聊天。 从床脚边提出几张矮竹椅招呼三人入座，寿老往床头一躺，示意释恶先开口。 “我代号释恶，真名叫杨威，是现京城军区司令员杨傅的儿子，我家老头子之前也有和我提起过您，不知您对他还有没有印象？” “张嘴闭嘴就是老子如何如何的......” 语气上虽带着鄙视，似乎回想起过往事迹，寿老脸上扬起了笑容，摇了摇头，“想忘记那粗鄙之人还挺难的。”话音一落，却叹了口气，“想不到他都成司令了......不过以他的品性，也很正常！” 老前辈对父亲这般评价，让释恶也不禁跟着笑了起来，又道：“想必您也猜到了，我同样有特殊能力，79年与YN人打仗那会儿，我父亲给了我一份资料，就是前特殊能力作战部门的档案，从那天起，我才知道有你们的存在。为降低战士伤亡，也为了我们的未来，我重组特殊能力作战部门，招募了蚂蚁和神棍，这几年我们部门一直在滇南战场与YN人交战。” “神棍...” 当听到这名字时，寿老嘴上呢喃着，忽而在三人脸上扫过，又往屋外望去...... “那不是神棍...他呢，怎么没来，是已经？” 释恶连忙罢手，“没有没有，神棍好着呢，前几天和毛子的能力者交战时肩膀受了伤，回杭州老家静养去了！” 听闻故人没事，寿老舒了一口气，便让释恶细说那几年的风风雨雨。于是，从组建特异部到招揽每个成员、从全员第一次出征到身经百战、大大小小战事以及赫赫战功，释恶全清点了一遍，包括全员的能力。 “感知恶意、窥测未来...还真是打仗的好帮手啊！”寿老在释恶灵师脸上来回端详，感慨连连。 旧也叙完了，释恶便将话题引向此行目的，笑问道：“对了寿老，您的能力就是长寿？还有没有其它？” “我的天赋并不是长寿，准确来说......” 寿老话音一顿，只听隔壁房屋传来一阵似鸭子嗓音的“哇呜”声，他隔墙朝那边呼唤了几句，似乎并不能如愿，便下床吩咐大伙先坐坐，穿过门往巨龟角落走去。一时间，其与小孩童的交流声传来，三人听不懂八闽方言，只见老人家将那几道幼小身影一一往屋外推搡出去..关上门往回走的画面。 “看样子您和那老龟生活很久了呀，它叫一声你就知道它想干嘛。” “我和它在一起的日子...零零散散加起来也该有两百年了吧，不过这并不是默契，你刚不是问我身怀何种能力么......”寿老说着，手在自己和巨龟之间来回指了指，“这个就是！” 寿老话音刚落那几秒，三人一脸茫然，等再次品味寿老的前一句“不是默契”时，释恶顿时明了。 “您的能力就是听得懂老龟的话，还能和它交流？” “能听龟语与龟交流只是我能力的一部分......” 寿老身躯一顿，回头隔墙望了眼那角落，笑笑又坐回床头。 “我给它取名‘孙山’，孙山是只象龟，印象中是乾隆爷三十年......也可能是那前后，我二次赴京赶考，归乡途经直隶南运河一带，呃...也就是现在河冀省与鲁东省交界那附近，我在河岸边发现了它，那时候它还这么小...”说着两手十指对合比划了下大小，“一晃眼两百多年了，现在它个头比四五个我还大！” 似乎回想起年少时光，寿老说着说着就陷入了沉默，不时唉声叹气。待冀图心急如焚地冲进屋内，直往地上一坐，露出一副认真聆听、等待故事开讲的模样时，他才又缓缓开口，给在场听众讲述了他的前半生...... 少年虽生在江南鱼米之乡的之江省，其所处县城并不富裕，19考取秀才，21岁中举赢得美名，放眼全国，虽谈不上是最优秀，比起那些屡战屡败年已不惑的老前辈，他可是年少有成。在旁人眼里，此子官运亨通，飞黄腾达那是指日可待。至此，才子芳名于县城方圆一时远播，甚至被乡里称赞为“文曲星”下凡。 年少轻狂，自信满满的孙寿才次年进京赶考，族里乡里捐集纹银赠与他，只求其一举中第，衣锦还乡光耀门楣。 出发前，自信满满的孙寿才几乎是与乡里族里打了包票，然能进京赴考者，皆乃全国各省区选拔出来的才子精英，金榜题名哪如他所想象那般简单，待到放榜之日，榜上无名的孙寿才失落至极，无奈归乡。 优秀之人的存在，只会衬托出自己的平庸...... 当不学无术、游手好闲的同龄之辈知晓“孙大才子”落榜消息，便群起嘲弄，还给他取了个外号为“孙山”，又市井传出一算命先生的卦言，大致是：“此子天资聪慧，可惜命生得不好，翩翩姓孙名寿才，寿才寿材，名落孙山、自备寿材，苦命也！” 对于县城里的流言蜚语...孙寿才虽深感难受，在乡里同族安慰下也只能闭门苦读，以下一次金榜题名刷洗污名。 三年晃眼一过，孙寿才性情变得沉稳内敛，早早上京后，开始出入那些在以前的他看来是附庸风雅的诗会、以及有辱斯文的风月场所，渐而与众“才子”吟诗作对、风花雪月，又卖弄才学巴结达官显贵。 这当然不是孙寿才堕落了，在其落第归乡次年，一位五次赴考仍榜上无名、无奈回乡当了衙门师爷，同时也是他教书先生的举人前辈对他说了一句话...... “世人喜好莲花是因它出淤泥而不染，然却忽略其藕茎深埋于淤泥下！” 一开始，孙寿才以为先生是在告诫他，若高中后为官需清廉，多次琢磨又觉得不对... 这前一句是指不慕名利、洁身自好，至于后一句...... 提前大半年上京投宿，安顿好当天，他不再如往年般埋头苦读，频繁于富甲出钱举办的诗词大会中大放异彩，又与才子们于风月场所流连忘返。为结交达官显贵，施展才学助其与其他纨绔子弟争风吃醋，做自己生平最痛恨的狗腿子，被如同当年的自己的后辈们一顿批判。 褪去清高外衣，深埋淤泥下的莲花杆茎终于结出了果实...... 巴结讨好那些才子权贵，从其嘴里得知枪、替、夹、带、暗、托、改、冒等作弊手段，以及官场间的各种龌龊事，他不禁怀疑三年前进京赶考的自己是否为他人做了嫁衣。愤怒之余，又感慨如今与腐败为伍，想必凭自己的才学，金榜题名应当不在话下。 会试第一天，在不到两平米的号舍里，当孙寿才拿到卷子那一刻，他惊呆了...... 以XX为题做诗、以XX作词... 这试题他见过，就在几天前，欣赏他才学的权贵子弟把他叫去一处院子，说是要出题考考他的学识，题目便是这卷上的试题，一字不差。 连科举试题都敢泄露，官场竟黑暗到这种地步！！ 怒火直冲天灵盖，孙寿才瞬间失去了理智。就在他大呼叫人要揭露考场舞弊时，帘官喝住他，唤来差役将他带去一间房屋，随后前来与他了解情况，又让他在此等候。 正当认为舞弊现象定会昭然若揭、腐败之人会得到应有惩罚时，自己作弊被查实的消息犹如一道晴天霹雳...... 经帘官查获，考生孙寿才夹带作弊，又将怀藏的纸张公示于众，吩咐官吏为其铐上枷锁拖至考棚外示众，后革除功名，永久取消参考资格。 刑罚结束后，孙寿才有冤也无处喊，因为纸张确实是他的，字迹也是他的，但那是权贵子弟出题考他时作答的纸张，为何成了自己考场作弊的铁证？？ 整日浑浑噩噩游走于京城街头，逢人哭诉也无用，附庸风雅、攀附权贵、青楼常客...“道貌岸然”已是孙寿才的代名词，从这种人嘴里说出来的话，谁会信。 不甘心权贵子弟走马上任，而自己寒窗苦读十余载最终就落得这么个下场，于是孙寿才四处寻人告状。 为洗刷冤屈而奔波游走的他却再一次见识到了官场的黑暗，官官相护并出言恐吓，甚至半夜还遭人殴打，要不是巡夜差役发现，恐已命丧当场... 东躲西藏养好伤，心灰意冷的孙寿才不再奢望，趁人流出入密集时段逃出京城。 一路战战兢兢，唯恐被权贵派人前来灭口，孙寿才也不敢搭乘马车，孤身一人远离干道在山野间穿行，渴了饮山泉、饿了吃发霉干粮、困了夜宿山脚，提心吊胆终至河间府内，想着应当再无威胁，便挑了家客栈休养几日。睡足吃饱，归乡心切的他再次启程，行至两省交界南运河路段，却又止步不前...... 尊先生教诲，褪去清高外衣，融入污垢中借其力助自己成就功名，原以为只要金榜题名，后续为官便能自证莲出淤泥而不染...... 如今遭人陷害被革去功名，自觉无颜回乡面对乡亲父老，更何况同县考生早已归乡，应是早已将自己的事迹添油加醋了一番... 孙寿才站于河岸上，望向对岸远处密林，自嘲道：“名落孙山，自备寿材...穷酸腐儒命该如此！” 渡口边的白发船家闻声望去，见又是落榜考生在此感慨命运不公，看似要跳河自尽，连忙喝道：“你这穷书生，好死不死可别死在河里，我还得给你捞尸哩，别给我找晦气，过不过河？” 孙寿才下了岸踏上木板桥，行至船家身旁时，从怀中取出一两银子塞到他手上，弓腰进入船舱。 “这...公子，老头我找不开啊！” “收下吧，要是半途我跳河了，剩下的算是你的捞尸钱。” “那这就又少了点......” 船家嘴上嘀咕着，一把将银子塞进腰间，撑起竹竿行船。 钱是好东西，老船家撑船的同时，言语里尽是劝书生别灰心，拿一些花甲之年才金榜题名的前人历史来劝解。孙寿才倒也不接话，手伸入怀里，抓起那全副身家的几十两金银掂量掂量，望着河水有些入神...... 原以为那些权贵家的子弟都是些只会花天酒地的草包，由此施展才学为其博得花魁一笑，助其成入幕之宾... 纨绔子弟嘛，女人多得是，不差一两个，关键是赢得美人还灭了对手威风，这可是极为露脸的事，能吹嘘好一阵。为其出力的孙才子自然而然的，每次都能得到一笔赏银，甚至成了其心腹。 牺牲名声换得信任，正当自己认为已掌控全局，然而现实却给了自己一耳光...那群看似草包的皮囊下，实则是阴险狡诈之徒。 若先前强忍不发，或许境地又会不同...想来还是太过稚嫩，官场之黑暗不是自己这种入世未深的书呆子所能驾驭，偷鸡不成反被利用，连功名都...... 河水平缓流淌，船只慢悠穿行...待至半途，只见孙寿才颤巍站起，走向船头。 “喂喂喂，公子，你还真要跳河啊？”老船家连忙出口喝止其举动，加快行船。 “我被冤枉作弊，功名革除一身污名，无颜面见乡亲父老，实在想不出活着的理由......” “世有不公，河上冤魂无处诉...我老头子行船十余载见惯了，如今又多你一个！” 老船家看似认命般，撑杆将船停住，一副‘等着看书生跳河’的神情。 ...... 竹竿再次滑动，木船往对岸驶去。 船靠渡口，老船家挥手将孙寿才赶下船，见其望着河面一脸茫然，回身指向不远处河道旁的沉船破木，道：“可别跳河了，那处破船板可凑合当寿材。”说着，又挥手指向其身后方那片林地，“挑个好地方挖个坑，自个埋了得了。” 孙寿才笑了笑，还真就顺着那老船家的话，往船骸走去。 “老船家，这破船是哪来的？” “半个月前吧，洋人船队经过，有艘货船在上游沉了，我在河里还捞到了不少货哩！” 刚见那书生还真要挑板立坟，老船家还准备随时去拉扯来着，结果看他在破船里翻来覆去的琢磨，瞧着也不像是有轻生念头，便坐回渡头抽旱烟。 “咦？” 听闻书生惊异出声，老船家侧过头，见其往破船里钻，还以为是找到了什么被自己遗漏掉的好东西，连忙搁下烟杆往船骸奔去... 当赶到时，却见书生从船舱里捧出一木笼，笼里...是只幼龟。老船家不由探头往船舱里细瞧，确信再无它物后，一脸失望。 “这龟，它？！” “不就是龟嘛......” 孙寿才看着木笼里的幼龟，面目表情越发惊恐，支吾着将龟连笼一并甩了出去。 龟为不朽、长寿，是瑞兽的象征，当地人对龟持有崇意。 先前沉船漂流至此，老船家就已里里外外翻了个遍，也见过此龟，并没有搭理它，此刻见书生表情惶恐不安，有些难以理解。虽说这龟是远洋而来，洋龟再怎样也是龟，有什么可怕的......于是他捡起笼子将幼龟取出，往河道走去。 “它..这...” 眼看老船家抬手欲将幼龟扔进河道，孙寿才连忙将其喊住，又从怀里取出一两银子示意，接过幼龟慌张离去。