逛完墨月峰，凌菱带着张冥往峰顶回返。

途中，她看似随意地指点着远处几座气息不凡的山峰，语气带着几分讥诮：

“宗门里，盯着那位置的可不止我和花千影那贱人。瞧见没，那座终年缭绕绿瘴、闻着就一股腥气的万毒峰，是幽珞的地盘。那女人性子跟她养的毒虫一样，阴狠寡言，一身毒功防不胜防。”

“东北边那座，血气冲天的，是血罗峰，主人叫血罗刹。是少有的炼体女修，凡事只信拳头。”凌菱撇撇嘴，“不过四肢发达，头脑简单，容易被当枪使。”

她目光最后转向西方一座看似静谧、月色笼罩的山峰，神色稍微正经了些：“那是寒黎峰，瑾姬的道场。这女人最是神秘，修的功法也古怪，平时深居简出，但没人敢小觑。她背后似乎也有些来历。”

张冥默默记下这些名字和特征。

凌菱像是想起什么，嘴角勾起一抹算计的笑：“说起来，那三人里，跟花千影仇怨最深、最恨不得食其肉寝其皮的，当属幽珞。”

“哦？”张冥适时露出好奇之色。

“缘由嘛，”凌菱嗤笑一声，“说来也可笑。早些年，幽珞耗费心血培育了一只极为珍稀的碧眼蟾蜍，不仅是助她修炼的灵宠，更是她准备用来炼制本命蛊的关键之物。结果，花千影为了讨好一位擅长炼制魅惑法器的长老，竟暗中设计，毒杀了那蟾蜍，剥其皮囊去做了材料。”

她顿了顿，继续道：“等幽珞发现时，只剩一张干瘪的尸体。自此，两人结下死仇。”

张冥了然，这等毁人道途根基之仇，确是不死不休。

凌菱眼中精光一闪，低声道：“所以，花千影四处树敌。对付她，未必需要我亲自下场。”

百花峰处。

花千影斜倚在百花殿的软榻上，昨日在凌菱和墨老面前受辱的画面还历历在目。张冥那小子修为暴涨的模样，更是让她寝食难安，绝对不能让凌菱获得那么好的炉鼎。

“不能就这么算了……”她喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。凌菱有墨老庇护，硬碰硬吃亏的只能是自己，但借宗规之力，用合理的手段除掉那个隐患，却并非不可能。

她起身，换上一袭更能衬托其妖娆身段的粉霞裳，对镜仔细描摹妆容，确保每一分神态都完美无缺后，才驾起遁光，径直飞向宗门核心区域的任务堂。

任务堂内一如既往地喧嚣，各色弟子穿梭往来。花千影的到来，立刻吸引了不少目光。她早已习惯这种注视，径直奔向堂内一侧相对清静的偏殿，那里负责发布和审核宗门强制任务的，是一位姓褚的执事。

“褚师兄~今日当值辛苦了。”花千影未语先笑，声音又软又糯。

褚执事是个面容精干的中年修士，见是花千影，脸上立刻堆起热情却不失分寸的笑容：“原来是花师妹，什么风把你吹来了？可是要接取或是发布任务？”

花千影轻摇团扇，叹了口气，眉宇间带上几分愁容：“唉，师兄有所不知。小妹近日修炼一门神通，正到关键处，急需几样材料，其中一味主药，恰好是那蚀骨魔鳄的完整骸骨。小妹修为浅薄，实在不敢孤身前往……故而想请师兄看看，能否将此需求转为一项宗门任务？”

说着，她看似随意地将一个沉甸甸的布袋放在桌案上，发出清脆的灵石碰撞声。袋口微松，露出里面色泽莹润、灵气充沛的中品灵石，粗略一看，至少有五百枚。这对于一位筑基执事而言，已经是五个月的月奉了。

褚执事目光在那袋灵石上扫过，眼神闪烁了一下，面上却露出为难之色：“这个……花师妹，任务的审核颇为严格，尤其是蚀骨魔鳄涉及魔像禁地边缘，需有充分理由，不知师妹需要这魔鳄骸骨，所为何用？”他刻意压低了声音，“若是私用，怕是不好操作啊。”

花千影早已料到有此一问，不慌不忙地又取出一个更小的锦囊，推了过去，这次里面是三颗价值更高的上品灵石，这上品灵石价值更高，月奉中是拿不到的，看得褚执事两眼发直。

“师兄明鉴，小妹岂敢因私废公？实不相瞒，此事与炼器殿确有关联。”她凑近几分，低声道，“我师尊血莲元君近日炼制一套重要的百鬼夜行阵的阵旗，正缺蚀骨魔鳄那蕴含阴煞之气的完整脊骨作为主材之一。师尊闭关正值紧要关头，无暇亲自下令，故由小妹代为操办……”

血莲元君的名头，那就没问题了。

他迅速收起两个袋子，脸上露出笑容：“原来是为元君办事，花师妹怎不早说！此等利于宗门的大事，自然应当优先处理。我这就将任务录入，定为乙等强制任务，指定由……嗯，新晋弟子来完成吧，魔像禁地的魔气太过浓郁，筑基期的同门应该都不爱去的。”

他提笔快速在一块玉简上刻画着任务信息，特意在承接范围上做了手脚，将其限定在近期收录、修为在炼气期的弟子。

花千影手腕一翻，又取出两张散发着凌厉气息的符箓，乃是筑基修士也能使用的“金剑符”。

“褚师兄，此事还需万分稳妥才好。这两张符箓，还请师兄打点一下具体分派任务的弟子，务必让那新来的，名叫张冥的小子接到此任务。任务期限嘛，就定三天吧，毕竟炼器殿等着急用。”她又取出一千枚下品灵石，“这些，给跑腿的弟子们买些酒水。”

前后打点，花千影此次足足耗费了两千多枚灵石，这都快比得上褚执事两年的俸禄了，可谓下了血本。

褚执事见到金剑符和灵石，眼中也露出了然的神情，花千影应该是借着任务搞人，怪不得这么神神秘秘的。

褚执事也是老油条了，拍着胸脯保证：“师妹放心，此事包在我身上！保证让那小子名正言顺地去幽暗沼泽走一遭！”

不过半日功夫，一道盖着任务堂朱红大印的强制任务玉简，便被一名弟子恭敬地送到了墨月峰，点名要新晋魔仆张冥接取。

玉简内容冰冷而具体：

任务等级：乙等（强制）

任务内容：前往宗门禁地“幽暗沼泽”边缘区域，猎杀“蚀骨魔鳄”一头。

特殊要求：需带回完整无损的骸骨（尤其是脊骨部分）。

任务缘由：炼器殿急缺此料，用以炼制“百鬼夜行阵旗”。

执行人：墨月峰张冥

期限：三日。逾期或任务失败，视情节扣除月例或处以劳役。

凌菱捏着任务玉简，指尖因用力而微微发白。她冷哼一声，玉简化作齑粉从指缝飘落。

“花千影……好算计。”她眼中寒光闪烁，“蚀骨魔鳄，偏偏是幽暗沼泽。宗门强制任务，又是借炼器殿的名头，我若强行拦下，反倒落人口实。”

她转向张冥，语气凝重：“听着，这幽暗沼泽，是拱卫九魔像的九大禁地之一，就在魔像脚下。那里魔气之浓，远超宗门其他地方。寻常修士进去，一身实力能发挥七成就不错，而且待得越久，心神越容易被魔气侵蚀。”

她翻手取出一枚通体漆黑、触手冰凉的玉佩，塞到张冥手中：“这是镇魂玉，能帮你稳住心神，抵挡部分魔气侵蚀。记住，速战速决，拿到骸骨立刻退出，绝不可深入！更不要在魔气最浓的核心区域逗留！”

张冥接过玉佩，感受到凌菱语气中那一丝不易察觉的关切，心中微动。这魔女，似乎真有点在意他？

“弟子明白。”他点头应下。

凌菱看着他平静的脸，皱了皱眉，又补充道：“那蚀骨魔鳄虽是筑基初期实力，但在沼泽里占据地利，皮糙肉厚，颇难对付。你虽有些古怪，毕竟只是炼气期，不可硬拼，找准机会取了骸骨便走。”她顿了顿，声音压低，“活着回来。”

张冥将镇魂玉收起，对着凌菱拱手一礼，转身便朝山下走去。炼气十一层的修为需要实战打磨，而那魔气浓郁的禁地，对他而言正是绝佳的修炼场所。花千影的阳谋，反倒成了他的机遇。

看着张冥消失在云雾中的背影，凌菱眼中闪过一丝复杂。她确实需要这个特殊的炉鼎，但不知从何时起，似乎也不愿看到他轻易折损。

……

张冥将镇魂玉收起，对着凌菱拱手一礼，转身便朝山下走去。炼气十一层的修为需要实战打磨，而那魔气浓郁的禁地，对他而言正是绝佳的修炼场所。花千影的阳谋，反倒成了他的机遇。

看着张冥消失在云雾中的背影，凌菱眼中闪过一丝复杂。她确实需要这个特殊的炉鼎，但不知从何时起，似乎也不愿看到他轻易折损。