锈蚀的铁梯仿佛没有尽头，向下延伸，深入一片浓稠得化不开的黑暗。

只有林默手中那只光线微弱、时明时灭的头灯，勉强切开前方几步远的混沌。

空气凝滞而潮湿，带着一股浓重的铁锈、陈年机油、腐烂木质和某种难以名状的甜腥混合气味，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的液体。

梯阶上覆盖着滑腻的苔藓和不知名的黑色沉淀物，踩上去吱嘎作响，仿佛随时都会断裂、崩塌。

林默打头，每一步都踩得异常沉稳，像钉子般楔入梯阶。

他左手扶着冰冷滑腻的金属扶手（实际上已锈蚀不堪），右手握着的军刺微微前探，如同昆虫的触角，感知着前方的空洞与危险。

小豆子紧随其后，瘦小的身体因为寒冷和恐惧而抖得像风中的落叶，他死死抓住上方林默的背包带子，指节因用力而发白，眼睛紧闭，不敢往下看。

苏晚星在最后，受伤的左臂让她攀爬得格外艰难，每一次移动都牵扯出尖锐的疼痛，额头上冷汗涔涔，但她咬紧牙关，强迫自己跟上，不发出一点可能暴露位置的声音。

梯子似乎永无止境。

黑暗中，时间失去了意义，只有单调的吱嘎声、粗重的呼吸声，以及心脏在胸腔里擂鼓般的跳动。

头灯的光圈在四周的混凝土井壁上晃动，照亮斑驳的水渍、裂缝中顽强生长的诡异菌类，以及偶尔一闪而过的、早已锈死的管道和线缆。

不知道下降了多久，也许几十米，也许更深。

终于，脚下不再是悬空的梯阶，而是踩到了坚实的、铺满厚厚灰尘和碎砾的地面。

他们站在一条幽深的甬道入口。

甬道大约两米宽，三米高，拱形的顶部，墙壁是粗糙的混凝土，许多地方已经剥落，露出里面的红砖。

头灯的光线射进去，立刻被前方深邃的黑暗吞噬，只能照出近处地面堆积的瓦砾、散落的文件和锈蚀的工具箱。

空气更加沉闷，那股甜腥味似乎也更浓了，混合着一丝极淡的、类似硫磺的刺鼻气息。

绝对的寂静，连风声都消失了，只有他们自己的呼吸和心跳，在这封闭的空间里被无限放大，显得有些诡异。

林默蹲下身，仔细检查地面。

灰尘很厚，但能隐约看到一些凌乱的、新旧不一的足迹。

有些是军靴或工装靴的印子，已经落灰；有些则是更简陋的、类似于破布包裹的足印，相对新鲜。

还有……一些拖曳的痕迹，很宽，不像是人类留下的。

“小心脚下，注意头顶和两侧。”林默压低声音，每一个字都清晰无比，“跟紧，保持距离，别碰任何东西。”

甬道并非笔直，而是带着一些轻微的弧度，像是沿着某个巨大地下结构的边缘修建。

两侧不时出现一些锈死的铁门，门上挂着残破的标识牌，字迹模糊不清，只能勉强辨认出“配电室”、“材料库”、“值班室”等字样。

有的门虚掩着，里面黑洞洞的，散发出更加浓烈的霉味；有的则被坍塌的砖石或扭曲的金属柜堵死。

他们缓慢而警惕地前进。林默的头灯如同孤舟的探照灯，在黑暗中划出有限的光域。

光线扫过之处，是旧时代工业文明的残骸：倾倒的文件柜，纸张早已朽烂成一碰即碎的褐色薄片；散落一地的玻璃试管和烧瓶碎片；锈蚀的仪表盘，指针永远定格在某个灾难性的时刻。

甚至，在一处墙角，他们看到了一具蜷缩的、早已白骨化的尸体，身上穿着布满灰尘的工装，旁边滚落着一个空荡荡的防毒面具。

死寂。除了他们自己的声音，再无其他。但这种死寂，反而比喧嚣更让人心悸，仿佛潜伏着某种东西，正屏住呼吸，等待着他们放松警惕的那一刻。

小豆子吓得紧紧贴在林默身后，连大气都不敢喘。

苏晚星也感到一阵阵寒意顺着脊椎爬上来，她右手的短棍（在下来前，林默将之前捡到的那根绑着金属片的短棍还给了她）握得死紧，指节泛白。

走了大约一两百米，甬道前方出现了一个岔路口。

一条继续向前，更加深邃黑暗；另一条向左拐，似乎通向一个更开阔的空间，隐约有微弱的气流从那边吹来，带着一丝更明显的硫磺味。

林默在岔路口停下，仔细观察。向左的通道口附近，地面的灰尘有被多次踩踏和拖曳的痕迹，而且相对较新。

通道口的墙壁上，似乎还有一个用炭笔或什么黑色东西草草画下的箭头，指向左方。

“这边。”林默选择了左边，指向明确且有活动痕迹的通道。

未知的前方或许更安全，但眼下，明确的线索更为重要。

拐进左边的通道，空间果然开阔了一些，像是一个连接不同功能区的走廊。

两侧出现了更多房间的门，有些门上有编号。

空气中的硫磺味越来越明显，还夹杂着一丝若有若无的、类似臭氧的电气味道。

走廊的尽头，似乎有一扇厚重的、看起来相对完好的金属门，门上没有窗户，只有一个锈蚀的圆形转盘门锁。

林默示意两人停下，自己慢慢靠近那扇门。

门是钢制的，漆皮早已剥落，露出暗红色的铁锈，但在门框边缘和转盘锁附近，锈蚀程度似乎稍轻一些，像是经常被触摸或试图开启。

他侧耳贴在冰冷的门板上倾听。

里面……似乎有声音？

极其微弱，断断续续，像是……某种规律的、低沉的嗡鸣？又像是……液体滴落的回音？隔着厚重的金属门，听不真切。

林默尝试着轻轻转动门上的圆形转盘。

“嘎吱——嘎吱——”

转盘发出刺耳的、令人牙酸的摩擦声，锈死了，纹丝不动。

他又检查了门框和墙壁的连接处，没有发现明显的破坏或暴力开启痕迹。

看来，这扇门要么一直锁着，要么需要特定的方法或钥匙。

他退后一步，目光扫向走廊两侧的其他门。

其中一扇编号为“B-07”的门，引起了他的注意。

编号是用油漆写上去的，已经斑驳，但还能辨认。

而“B区7号”，正是之前那张纸条上提到的“仓储柜”位置！

纸条上还附有密码。

林默的心跳微微加速。他走到B-07门前。这是一扇普通的木门，已经有些腐朽，门把手锈蚀脱落。

他轻轻一推，门轴发出不堪重负的呻吟，向内打开了一条缝。

里面是一个不大的房间，大约十平米，堆满了各种废弃的杂物：破损的桌椅、生锈的档案柜、散落的工具。

房间最里面，靠墙立着一排灰色的、厚重的金属柜，样式老旧，每个柜子上都有独立的机械密码锁盘。

林默数了数，从右往左，第三个柜子，正是7号。

柜子表面落满了灰尘，但在密码锁盘附近，灰尘有被擦拭过的痕迹，很新鲜。

显然，最近有人试图开启过这个柜子，而且很可能就是留下纸条的人，或者“秃鹫”的人。

林默回忆着纸条上的密码：左3，右7，左1，右9。

他走到7号柜前，示意苏晚星和小豆子警戒门口。然后，他伸出手，开始缓慢地转动密码锁盘。

“咔哒……咔哒……”

锁盘转动的机械声，在死寂的房间里格外清晰。

林默的动作很稳，按照序列，先将最外圈的刻度向左转了三格，然后向右七格，再向左一格，最后向右九格。

当最后一个数字对准标记线时，他停顿了一下。

然后，用力向下一按锁盘中央的把手。

“咔嚓！”

一声清脆的、带着锈蚀摩擦的金属咬合声响起！

锁，开了。

林默轻轻拉开了厚重的金属柜门。

柜子内部空间不大，分成上下两格。上格空荡荡的，只有一些散落的纸屑和灰尘。下格……

下格里，放着一个橄榄绿色的、结实的帆布包。包不大，但鼓鼓囊囊。

林默将帆布包取了出来，放在旁边一张相对稳固的桌子上。包很沉。他解开了包口的抽绳。

里面，是几样东西：

首先，是两个扁平的、密封的金属盒，上面印着褪色的放射性标志和“紧急医疗用品”字样。

其次，是一捆用油布包裹的、沉甸甸的东西，打开一角，露出里面黄澄澄的子弹——是旧时代制式的步枪子弹，保养得还不错，大约有上百发。

然后，是一个巴掌大的、黑色塑料外壳的便携式GPS定位仪（同样没电了），以及一个与之配套的、似乎是用于数据读取或解码的、带有特殊接口的小型模块。

最后，压在帆布包最底下的，是一个用透明防水袋包裹的、厚厚的笔记本。

林默拿起那个笔记本。封面是硬质的，没有字迹。他翻开第一页。

里面是手写的记录，字迹工整而有力，用的是蓝色的墨水，许多页已经因为潮湿而晕染粘连，但大部分内容还能辨认。

记录像是某种工作日志，又像是个人日记，夹杂着大量专业术语、坐标、草图，以及……一些零散的人名和事件记述。

林默快速翻阅着。前面的内容多是关于老锅炉厂地下结构勘探、辐射监测、旧时代遗留危险品处理记录等等。

时间跨度从灾难发生前几年，一直到“大崩塌”后初期。

他的目光急速扫过那些密密麻麻的字迹，寻找着任何与“晓”相关的信息。

翻到笔记本的后半部分，记录的风格开始发生变化，字迹变得有些急促，内容也更倾向于个人的观察和遭遇。